Автор: Алексей Максименко

Глава 7
Неизвестность (Часть 1)

Темнота. Вот что видел перед собой очнувшийся Грач. Кругом одна темнота. Что вообще произошло? Куда он попал? Было холодно и сыро. Капала вода. Он валялся на полу. Страшно болела голова. Сталкер провел рукой по затылку. Почувствовал слегка под запёкшуюся кровь. Болела нога. Он неуклюже попытался встать и тут же шмякнулся обратно на пол. Его тело почувствовало преграду.
«Какого черта?» - подумал он про себя. Снова попытался встать, но уперся в потолок. Он был достаточно низок, и чтобы встать, сталкеру пришлось согнуться как старая сгорбленная старуха. Провел рукой по стенам и почувствовал холод металла. Это была решетка. Сталкеру не потребовалось много времени, чтобы понять то, что он в очередной раз очутился в за решеткой. Но кто, и главное зачем, посадил его сюда. И где Вепрь? Где Гусев и остальные? Посмотрев по сторонам, Грач решил подать голос.
- Есть тут кто? – задал свой вопрос куда-то во тьму.
Но ему никто не ответил. Лишь после нескольких таких вопросов, кто-то кашлянул, неподалеку от него и произнес:
- Грач, это ты? – спросил было знакомый голос Гусева.
- Гусев? Ты жив! – с радостью воскликнул сталкер. – Где Вепрь? И что вообще произошло?
- На нас напали. – ответил он. – Помню, что была яркая вспышка. Пустили световую гранату, не иначе, а потом подошли и вырубили. А ты что видел?
- Да собственно ничего. – ответил он. - Все тоже самое. Я, Вепрь и ваш техник последовали за вами. А потом бац, свет, удар, а потом ничего. Как думаешь, кто это?
- Не знаю. Но сработали грамотно. Явно ждали нас. Убивать не стали и на этом спасибо. Значит мы им нужны.
- Холодно тут. – сказал Грач. – Может мы еще в лаборатории?
- Не похоже. А где Карпов? Со мной его не было.
- Карпов погиб. – досадно ответил Грач. – Жнец погнался за ним и убил его.
- Плохи наши дела. – сказал Гусев. – Без ученого я считай уже покойник. Эй суки проклятые! – завопил он. – выпустите нас отсюда, если жить еще хотите.
Но ему никто не ответил.
Прошло еще какое-то время. Гусев еще немного поорал, а потом замолк. Грач попытался ощупать травмированную ногу. Кажется, по ней прошел осколок гранаты, выпущенной Котом в суматохе. Жив ли он? И жив ли еще его товарищ? Это волновало Грача больше чем его нога, которая без нужного ухода могла загноиться.
- Грач. – сказал ему Гусев. - Ты тут?
- Нет по делам ушел, блин. - ответили ему сталкер. – Чего тебе?
- Прости меня, дружище. Я не хотел, чтобы так получилось. Это же я вас предложил Тернову. Ну не думал, что так все обернется! – словно оправдывался он. – Думал спокойненько прогуляемся до Припяти, заберем кейс и вернемся обратно.
- Считай прогулка удалась. – саркастично ответил Грач. – Рано ты извиняешься. Вот выберемся, гад красножопый, так вот мы с тобой и поговорим, кто там кого предложил и зачем.
- Ну я же по старой дружбе. – снова начал оправдываться он. – Помнишь, как еще тогда в Припяти, после того как …
И тут послышался скрип. Открылась дверь. Включили свет. Замерцал тусклый свет одинокой лампы. Грач огляделся куда попал. Большая комната, заполненная клетками. Всего он насчитал штук около двух десятков. Все пусты, за исключением его и Гусевской. Он, кстати, располагался на несколько клеток вправо от нынешних апартаментов Грача. В комнату вошли трое. Света не хватало, чтобы понять кто это, но у Грача было дрянное предчувствие по этому поводу.
Двое стояли с оружием, один же подошел к клетке Грача и открыл ее. Затем он поступил точно так же и с Гусевской. Открыл двери и сказал.
- Встать. – скомандовал он.
Грач и Гусев в изогнутом положении сделали вид будто бы встали. Затем неизвестный скомандовал выйти. Те послушно выполнили его очередной приказ и встали возле своих клеток. Грач немного прихрамывал, но пока это его особо не тревожило. Наоборот, он был даже немного счастлив, что выбрался из своего кукольного домика. Выпрямившись, он вместе с Гусевым ждали следующего приказа.
- Оба за мной! – сказал он. – И чтобы без всяких выходок.
- Да кто ты такой, сука! – крикнул ему Гусев. – Да ты знаешь кто я? Где мы вообще и куда делись мои бойцы?
Неизвестный среагировал молниеносно. Крепким ударом он повалил Гусева на холодный пол. Затем посмотрел на Грача и повторил тоже самое и с ним. Но тот не упал, а облокотился спиной о свою клетку, изрядно проклиная Гусева. В голове сталкера зазвенело. Потом он подошел к Гусеву и дал ему пинка с ноги в живот. Тот скорчился от боли и пробормотал что-то непонятное себе под нос. Сталкер было попытался рассмотреть, как выглядел неизвестный, но свет был настолько тусклым, что не было ничего видно, даже на расстоянии вытянутой руки.
- Здесь я задаю вопросы! - рявкнул тот. - Ты понял меня, урод?! А теперь встал и пошел за мной. Ты тоже. – сказал он Грачу.
Гусев встал и пошел за ним. Тоже самое сделал и Грач. На секунду голос надзирателя показался сталкеру довольно знакомым. За ними шли двое с автоматами. Неизвестный мучитель подошел к двери, из которой совсем недавно появился, и открыл ее. Подуло сквозняком. Света здесь было чуть побольше и сталкер смог определить куда они попали. Они очутились в огромном туннеле. Под ногами шелестела щебенка. Рядом шли железнодорожные рельсы. Ненароком он запнулся и чуть не упал, но смог удержать равновесие. Сдерживая боль в ноге, Грач шел не отставая за надзирателем. Сзади плелся Гусев. Неизвестный вел их куда-то вперед. Всюду сновали точно такие же, что позади сталкера и Гусева. Пройдя пару сотен метров, пленники услышали непонятные звуки, похожие на стучание, будто рядом шла стройка. С каждым шагом звук все нарастал и нарастал, пока они не очутились возле его источника.
Это был огромный завал. Туннель был заполнен обломками бетона земли и прочего мусора. И повсюду сновались туда-сюда люди. Лампы здесь были намного ярче, и Грач смог разглядеть все более детальней. У завала было, наверное, с пару десятков человек, как показалось сталкеру. Кто катил тележки в соседнее ответвление туннеля и сбрасывал камни, кто ломал кувалдами огромные куски бетонных плит на обломки, а кто погружал эти обломки в тележки. Среди таких вот «кувалдомахателей» Грач увидел Вепря. Респиратора на нем не было, и он хорошо увидел с каким напряженным лицом он выполнял свою работу. Рядом сновались и остальные пропавшие члены объединенной команды. Махать кувалдой Грачу помогали еще два наемника, один из которых был смуглый, похожий даже чем-то на цыгана и второй лысый парень, с которого ручьем тек пот. Кота он узнал, а второй, скорее всего, был Шакал. Неподалеку таскал камни Бурый и остальные долговцы вместе с наемниками. Были здесь и другие. Мелькали потертые костюмы свободовцев, бандитов и обычных сталкеров, которые занимались своей работой и всякий раз спотыкались об щебенку. Все они были поникшие и истощенные. Шмотки весели мешком. Глаза проваливались в глубокие глазницы выпирающего черепа. Катил одну из тележек и долговский техник. Он почему-то единственный носил свою защитную маску. Заметив сталкера он мельком посмотрел на него и укатил вперед.
А Грач и не заметил, как его надзиратель повернулся и застал его за ловлей мух и снова треснул его по голове. На этот раз сталкер повалился на землю, прямо на одну из рельс. А неизвестный подошел к нему так, что Грач смог разглядеть его лицо.
- Я тебе что сказал, урод?! Ну ка живо за работу!
Сталкер ужаснулся. Ведь этого не могло быть! Он узнал его.
- Князь… - произнес Грач. – Не может быть! Это ты?
- Живо за работу, неверный – и заставил Гусева помочь Грачу подняться. – Вам всем предоставлена честь послужить во славу великому Монолиту!

Глава 7
Неизвестность (Часть 2)

На утро объявился сталкер. Мы уже завтракали, как в дверь вежливо постучал парень с густыми темными волосами, приличной щетиной, хмурыми бровями и карими глазами. Странные гости приходят к Доктору. Все какие-то серьезные. Доктор пригласил его на завтрак. Тот согласился. Черныш, кстати, никак не среагировал на появление чужака. Он лишь проводил его взглядом и продолжил кемарить в своем укромном месте.
- Знакомьтесь. - сказал Доктор. - Это Марк. Марк, это Макар и Инферно.
Тот протянул руку сначала мне, а потом и Инферно.
- Марк. – произнес он спокойным голосом.
- Макар. – ответил ему я.
- Вот и ладушки. – констатировал Доктор. - Садись.
На завтрак была манная каша. Не знаю почему, но я буду скучать по ней. Аппетита не было, все размышлял о разговоре с Доктором. И хотя он и вел бурные речи с Марком, я чувствовал, как ему паршиво на душе. Но сейчас он был счастлив. Ведь его дом был полон гостей. Позавтракав, Доктор пригласил Марка в зал, а мы с Инферно остались на кухне. Я было хотел помыть посуду, но Доктор настоял на том, что все сделает потом сам. Деваться было некуда и потому мы решили просто посидеть на кухне. Ко мне подошел Черныш. Я погладил его и тот, как кот стал тереться об ножку стола. Не рос он толком. С момента его появление чутка только поправился. Может еще вырастет, хотя кто его знает. Инферно наблюдал за всем этим, а потом произнес:
- Ничего подобного раньше не видел. – сказал он. – А ты не боишься, что он набросится на тебя?
- Нет. Он знает, что я его не обижу.
- Думаешь он понимает?
- Да. Он паренек смышленый.
- Поразительно. Кому скажи, не поверят. – сказал он. – Так значит ты идешь с нами?
- Да. Где-то в Зоне пропали мои родные и мне нужно найти их. Ты не мог помочь мне в их поисках?
- Конечно. Я ведь тебе должен, Макар. – Давай до Янтаря доберемся, а там уже решим с чего начинать. Хорошо?
- Годится. – ответил я и обратился к Чернышу. – А тебе придется остаться. Доктор считает, что так будет лучше.
Он вытаращил свои глаза. Ему явно не понравилась такая новость. Казалось, что вот-вот он и вовсе заскулит, как щенок.
- Не переживай. Я скоро вернусь. А пока слушайся Доктора и не пакости, пройдоха. – и погладил его по загривку. – Так что смотри мне тут.
Инферно же продолжал наблюдать за всем этим.
- Чудной ты, Макар. – сказал он. – В Зоне таких не понимают.
- Потому что боятся. Люди привыкли считать угрозой все то, что вызывает в них страх. Вот попробуй погладить его.
- Я? – удивился он. – А он меня не цапнет?
- Все зависит от тебя. – и подтолкнул Черныша в его сторону.
Тот недовольно подошел к нему. Инферно протянул свою слегка дрожащую руку к нему. Черныш просек фишку, и как только тот коснулся его шерстки, взял, да и дернул голову в сторону руки, будто хотел вцепиться в нее. От этого Инферно чуть не соскочил со стула.
- Вот видишь. – улыбаясь ответил я. – Он почувствовал твой страх. Хотя он сделал это специально, но все же.
- Специально? Ты хочешь сказать, что он играл со мной?
- Как видишь. Вообще, я иногда поражаюсь ему
На кухню вошел Доктор и этот странный диалог оборвался.
- Ну что, господа сталкеры? – обратился он к нам. – Готовы отправиться в путь?
- Давно пора. – ответил Инферно, посматривая на ехидную морду Черныша.
- Ну вот и славно. Тогда собирайте свои пожитки.
Инферно пошел в зал за своими вещами, а я было вспомнил, что из своего при себе я имел лишь пустой рюкзак и фотографию, а пистолет у меня «одолжил» Чокнутый. И хотел уже обратиться к Доктору, но тот будто прочитал мои мысли сказал:
- Идем. У меня для тебя есть пара подарков. – и зашел в чулан.
Я последовал за ним. Оказавшись в чулане обнаружил, что Доктор держит в руках небольшую винтовку, чем-то напоминающую его.
- Зачем она мне?
- Используй ее только в крайних случаях. Хорошая вещь, эта «СКС», маленькая, легкая и удобная. От моей практически ничем не отличается, так что проблем с использованием не возникнет. Вспоминай, чему я тебя учил, когда стреляешь.
Я было вспомнил все эти уроки.
- Плотно упереть приклад к правому плечу, правой щекой прижался к прикладу, подвел мушку, прицелился задержал дыхание, выстрелил. – выдал ему я.
- Сойдет. – сказал он мне. – Держи к ней пару обойм и набор для чистки. – И вот еще. – он достал странный пистолет с вытянутым дулом. – Держи. Это для всех подряд. Пользуйся сколько хочешь. Никого не убьет, но вырубит надолго. Грибочки творят чудеса. Хех.
Подержал в руках. Занятная штука. Повертел. Пневматика, понял я. Завел до щелчка, зарядил и выстрелил. Ничего сложного. Легкий и компактный. Жалко, что однозарядный.
К нему Доктор дал чуть ли не целый комплект дротиков с транквилизатором. Вручил еще аптечку, хороший охотничий нож, пару банок консервы, фляжку с водой и респиратор.
Ну вроде бы все. – сказал он. А потом вдруг что-то вспомнил. – Вот дурак старый! Погоди. – и свернув палас в сторону, спустился в свое хранилище.
Пошумев там немного, он вылез оттуда с надетыми перчатками и несколькими контейнерами. Точно такие же специальные перчатки он дал и мне. Мне еще давно говорил, что артефакты стоит брать только в перчатках, чтобы не загнуться по незнайке. Из одного контейнера он достал артефакт, напоминающий небольшой браслет переливающийся оранжевым цветом.
- Дай руку- сказал он мне.
Я послушно протянул к нему руку, а потом спросил:
- Что это такое?
- «Оберег». – ответил он и закатил рукав моей кофты. – Редкий Артефакт. Сам такой ношу. – и показал точно такой же на своей руке. – Я конечно, не доктор наук, но если на пальцах объяснять, то этот браслет создает вокруг твоего тела небольшое поле, которое отводит пули в стороны. В упор конечно, не поможет, а вот со среднего расстояния может и шкуру твою спасти. – и надел его мне на руку. Почувствовал тепло излучаемое им.
- Согревает да? – сказал он мне. – Еще и раны небольшие лечит, так что штука полезная. – передав мне контейнер он открыл второй, в котором лежал маленький синий шарик.
- Это «Фильтр». Радиацию хорошо выводит. Это на случай, если облучишься. Им можно и воду фильтровать. Кинул его в чеплашку, а он через пару минут тебе чуть ли не родниковую воду выдает. Таких у меня пару штук в колодце плавает. – объяснил он мне. – Одна проблема, ссать от него чаще хочется, если у тела держать. Ну на то он и фильтр. – ухмыльнулся он. – Так что пользуйся с умом. – и передал контейнер мне.
Потом открыл последний и достал из него изогнутый в форме дуги белый артефакт.
- А это «Месяц». Если силы на исходе, то «кусок луны» тебе в помощь. Тут же почувствуешь себя олимпийцем. Но только после его применения, надо плотно поесть, а то от обезвоживания можно загнуться. Чтобы применить его нужно крепко сжать его в руке и использовать, пока он нужен. Потом просто отпустил и убрал обратно в контейнер. Поесть только не забудь. Ну вроде бы все. – сказал он.
- Спасибо, Доктор. – и обнял его.
От неожиданности Доктор даже встрепенулся, но потом тоже обнял меня.
- Ладно, хватит тут сюсюкаться – сказал он. – Пошли давай. Не просри только все мои подарочки, Макарушка.
- Хорошо.
Вышли из чулана. Марк и Инферно уже ждали нас на улице. Я надел свою куртку. Заправился и вышел к ним. Доктор же накинул свой плащ и последовал за мной. Черныш брел за ним. Подошли к кривой калитке и остановились.
- Ну все. – сказал было Доктор. – Прощаться не будем, плохая примета, чтоб ее.
- Так ты же не суеверный? – спросил я его.
- Знаешь, иногда можно и в Бога вместе с чертом поверить.
- Не переживай за пацанов. – ответил Марк. - Все с ними будет пучком.
- Смотри мне. – сказал он ему. - А ты чтобы не впутывался по пути не в какие передряги, Мечтатель. – обратился он ко мне.
- Постараюсь, Доктор. – улыбнулся я ему. - За Чернышом приглядывай.
Тот стоял возле него и смотрел на меня.
- Придется, что поделать. Ладно. Хватит тут стоять, валите уже отсюда поскорее. Еще расплачьтесь тут мне. Так что все, идите. Путь то не близкий.
Марк дал нам команду идти за ним. Я брел в самом конце и все оборачивался, и смотрел как Доктор стоял вместе с Чернышом и провожал меня взглядом. Паршивое чувство, оставлять их тут. Но я обещал вернуться и значит вернусь, вот только найду родных и вернусь! Думал про себя я.
Мы уже ушли на приличное расстояние, а Доктор все продолжал смотреть нам вслед. По его совсем недавно серьезному лицу покатилась скупая мужская слеза и он произнес:
- Удачи тебе, сынок. Надеюсь, ты найдешь, то что ищешь.

Глава 7
Неизвестность (Часть 3)

Болтали с Инферно. Он все рассказывал мне о том, как практически за сутки преодолел такое огромное расстояние от Припяти до Болот имея из оружия лишь один пистолет. Меня же впечатлило то, как он вообще смог прожить вот уже почти полугода в Зоне. Ведь он совершенно не разбирался в устройстве аномалий и чуть ненароком не сиганул в неподалеку расположившийся «Каусель». Но Марк успел отдернуть его в сторону и сказал ему, чтобы отот протер свои очки, потому что в следующий раз его рядом может и не быть. Проводник в нашу беседу не вступал, а лишь говрил нам не орать так сильно.
К тому времени мы уже миновали добрую часть территорий Болот. Пейзаж здесь был однотипен: небольшие островки суши, камыши, редкие деревья. Засекли пару аномалий, которые не меняли своего положения столько времени, сколько я пробыл здесь. Из живности повстречали испуганную плоть, которая тут же удрапала прочь в густые камыши. Потом послышался хлопок, и хряк взмыл в воздух на добрую пару метров с пронзающим уши визгом. Затем приземлился, и как ни в чем не бывало помчался по своим делам.
- Повезло. – сказал Марк.
Я лишь ухмыльнулся. А ведь совсем недавно мне пришлось побывать на месте этой изуродованной до неузнаваемости поросюшки. И мне, как и ей, удалось выжить. Видимо и у существ есть свой лимит чудес, подумал про себя я.
Прошли мимо заброшенного хуторка. Болота уже почти поглотили бывшее пристанище человека, оставив лишь скелет домов в виде обрушенных кирпичных стен и печных труб. Рядом возле одного из домов стоял уже изрядно проржавевший грузовик. Уцелела лишь старая водонапорная башня, которая была здесь своеобразным ориентиром для путников. Добравшись до башни, мы свернули с дороги и пошли по незаметной тропке, скрывающейся за густыми камышами.
Тропинка начала подниматься вверх по склону, и мы стали подниматься вверх. Инферно то и дело наровился запнуться и покатиться вниз, но так как я шел в конце, то все время подстраховывал его. Поднявшись на вверх перед нами протянулись железнодорожные рельсы, идущие непонятно куда. Повернув голову влево я увидел неподалеку разрушенный железный мост, уволокший на дно целый вагонный состав. Правее от нас находилось одна из достопримечательностей Болот.
Это был старый проржавевший крытый вагон, который парил в воздухе, вместе с кусками рельс и вырванных из земли шпал. Этот необъяснимый феномен являлся результатом активности аномалии «Лифт». Редкая аномалия, создающая невесомость на небольшой поверхности земли. Тем самым попавшие в зону действия аномалии объекты теряют свой вес и начинают левитировать на высоте нескольких метров. По сути, это одна из самых безвредных аномалий в Зоне, так как попав в нее она через пару минут разрядится, после чего можно снова почувствовать гравитацию матушки земли.
Но не в этом случае. По рассказу Доктора, данная аномалия находилась на одном и том же месте вот уже почти год. А вагон как парил, так и продолжает парить в воздухе. Однажды, один искатель приключений решил проверить одну свою теорию и нарочно зашел в поле действия аномалии Бедолагу тут же прижало к вагону. Так он провисел прижатым почти двое суток. И только благодаря усилиям пяти человек и крепкой веревки, его смогли вытащить. С тех пор больше никто никогда не решался проверять эту аномалию. А вагон как парил в воздухе, так и парит до сих пор.
Еще я слышал, что у сталкеров есть такое поверье, будто бы если вагон упадет, то Зоне произойдет беда небывалых масштабов. Я же в эту чушь не верил и вообще не понимал, как вагон и Зона могут быть взаимосвязаны. А лишь предполагал, что это просто мощная аномалия или даже несколько, которые прописались именно здесь, без всякого мистического умысла.
- Завораживает? - спросил меня Марк. – Погоди, ты еще такое увидишь. Это так, цветочки.
Я еще раз осмотрел нашего проводника. Одет он был в потасканный, местами даже драный костюм «Заря», поверх которого была надета темно зеленая куртка с капюшоном. В руках он уверенно держал свой автомат. Он был небольшой, со складным прикладом. «АКС-у», кажется. И хотя он и был более разговорчивым чем Тропник, он все равно казался мне странным.
- И давно ты здесь? – спросил я его.
- Да сколько себя помню. – ответил он.
- Зачем тебе нужно на Янтарь?
- Забрать кое что. У нас с профессором есть свои дела… В общем он помогает мне в одном важном деле. А что ты там забыл? Тебе же родственников искать надо. На Янтаре сейчас сталкеров не так уж и много. Все сейчас на севере ошиваются.
- Знаю. Но я обещал Инферно сопроводить его, а тот в свою очередь обещал помочь мне. - я было достал фотографию и показал ему. – Ты никого не узнаешь на этом фото?
Он взял фотографию и пристально посмотрел на нее.
- Кажется нет. Хотя. Вот этого. – он указал на моего отца. - Может видел в Баре, еще до того, как я… Неважно короче. Видел я его, и он был не один. Отец твой да?
- Да.
- Похож. – ответил Марк. – Что ж им дома то не сиделось?
- Решили попытать счастья. Думали подзаработать. – ответил я.
- И как? До сих пор нарадоваться не могут? – усмехнулся он. – Ты же по любому один с матерью остался?
- Да.
- Сестры, братья есть?
- Да. Есть сестра. Ей 20. Учится на журналиста в университете.
- Университет, это хорошо. Я тоже, когда-то в университете учился. На экономиста. Правда не закончил. Понял, что не мое. А тут как раз Зона появилась. Дай думаю себя испытаю, так вот и остался.
- Почему?
- Трудно сказать, устал я от того мира, понимаешь? А здесь все иначе. Тут иные правила. Здесь все не как в обычном мире. И самое главное, это свобода. Свобода ото всех законов, которые навязывают нам государство. Ты не перед кем ничем не обязан, живешь только исключительно ради себя.
- Получается, что ты просто убежал сюда ото всей суеты?
- Видимо так. – улыбнулся он. Видимо так. Ладно. Поглазели и хватит. Видишь вон идет ЛЭП? За ними уже начинается территория НИИ. Мы будем проходить мимо самого комплекса, в котором военные обустроили себе базу, так что идем тихо и слушаемся меня. И без всяких выкидонов, пацаны. Смотрите в оба глаза, там аномалий столько, что иногда даже протиснуться негде. Да еще радиация шалит, но относительно чистую тропку я знаю, но если что скажу, когда надеть противогазы. Все понятно?
Оба кивнули.
- Вот и славно. А теперь вперед.

Глава 7
Неизвестность (Часть 4)

Пройдя исполинские линии передач я сразу же заметил, как окружающий пейзаж стал меняться. Первым что меня конечно же впечатлило бала земля. Много сухой земли и никаких топей. Шли по тропке, скрывающейся между двух холмов. Пропали и поднадоевшие камыши. Вместо них тут изобиловали деревья и кусты. Все больше стали попадаться аномалии и потому наш проводник чуть ли не через каждый шаг бросал вперед всякий мелкий мусор, в виде болтов и камней.
Тропинка увильнула вправо. Холмы, закрывавшие вид остались, позади и теперь я смог полностью оглядеть новые для меня территории. Левее тропинки на небольшом расстоянии от нас, стояло огромное пятиэтажное здание, обнесенное бетонными стенами, со стороны которого доносились голоса. Судя по рассказу Марка, именно там и обосновались военные. Повернувшись немного вправо, я увидел очередной холм, за которым виднелась высоченная дымовая труба и крыши зданий. Так же была видна побитая старая асфальтированная дорога, возле которой стояли собранные наспех бетонный плиты, небольшой вагон и пара бульдозеров. Мы шли в сторону небольшого леса, в котором виднелись несколько перекошенных домиков.
- Доберемся до хуторка и перекурим- сказал Марк.
Миновав холм, я смог детальней рассмотреть второе сооружение. Оно делилось на несколько небольших зданий, которые объединяло одно самое крупное. Рядом стояла та самая дымовая труба. С этого ракурса она казалась еще больше. Вдали виднелась железнодорожная ветка, и туннель.
С западной стороны послышался рокот мотора. Через пару минут был уже виден автомобиль, который несся по ухабистой дороге. Это был военный уазик с простреленным лобовым стеклом. Марк скомандовал ускориться. Добравшись до территории леса мы затаились в кустах. Машина промчалась мимо, не заметив нас.
- Походу у вояк что-то намечается. – предположил Инферно.
- Ну это явно не наше дело, пацаны. – ответил Марк. – давайте, еще чуть-чуть и передохнем. Посидим, поедим. Может кому надо, нужду справит. Хех.
Деревьев становилось все больше и больше. Свет едва проникал в это место, от чего тут становилось темно. Добрались до одного из домов. Судя по всему, тут кто-то уже был, решил я, смотря на тлеющий костер. Разжигать по новой не стали, хотя местность позволяла. Интересно все получалось. Лес располагался почти под боком у военных и паре сотен метров была дорога, но из-за густого леса это местечко превращалось вполне себе неплохую стоянку, где было можно передохнуть и не нарваться на вражескую пулю.
Марк присел возле тлеющего костра и стал копошиться в рюкзаке. Свой автомат он снял с плеча и положил рядом на землю. Я присел с другой стороны и точно так же положил свою винтовку. Инферно же решил сходить справить нужду. Порывшись, Марк достал оттуда три небольшие банки и кинул одну мне.
- Угощайся. - сказал он.
Вскрыв банку, подаренным Доктором ножом, передо мной предстало ее содержимое. Фасоль с мясом. Мясом! Как давно я не ел его! Я был рад как мальчишка завидев нормальную пищу. Конечно Доктор готовил все вкусно, но он был вегетарианцем. И потому мне давалось тяжело такая травяная диета. Наверняка, из отданных мне в дорогу консервов были фрукты, каши, рагу и фасоль.
- Истосковался, наверное, там на Болотах по мяску, то. – сказал Марк. – Поставь на костер. Пусть подогреется слегка. – и поставил свою банку на тлеющие угольки.
Я послушался его совета и поступил точно так же. Потом он передал мне одноразовую ложку и предложил воды. Но я вежливо отказался, указав на свою.
- Что-то на долго запропастился твой товарищ. – сказал Марк. – Иди ка, проверь где он там.
Оставив винтовку возле костра я направился туда, куда пошел Инферно. Он завернул за угол дома. Но подойдя туда я никого там не обнаружил. На земле лишь валялся его пистолет. Я было позвал его, но тот не отвечал. И уже хотел вернуться к Марку и рассказать ему о произошедшем, как мою в спину уперлось холодное дуло ружья.
- Пискнешь. Убью. – тихо произнес неизвестный.
Я стоял не шевелясь. Тут из кустов вышел еще один непонятный персонаж невысокого роста, одетый в лохмотья. Лицо скрывала черная балаклава, от чего были видны покрасневшие глаза и довольная улыбка. Приблизившись ко мне в плотную он произнес:
- Оба на! Очередной лошара! Вам че тут медом намазано. Не видишь, что мы тут с Васьком сидим отдыхаем?
Бандиты. Понял я. Все вдруг стало понятно. Завидев нас, они потушили костер и затаились. А когда Инферно отошел в сторону, те набросились на него. Вот почему пистолет валялся на земле.
- Я не знал. - сквозь зубы произнес я. От него несло далеко не свежим дыханием вперемешку с перегаром, от чего меня чуть не стошнило. - Не знал, что тут уже кто-то есть.
- Ах не знал? Бесы попутали, небось? Ну и что мы будем теперь с тобой делать?
- Отпустите. И где мой друг, Инферно?
- Ту-ту. Погоди не так быстро. Про отпустить мы еще поговорим, а вот корешок твой, Инферно блин, кликуха петушиная какая-то, буйствовать пытался. Вот Ваську даже фофан умудрился поставить. И как ты чепушила не услышал. Ну ты это, мне так и не ответил. Че мы с тобой будем делать? Ты смотрю пацан понятливый, и думаю знаешь, что за то мы тебя и твоего корефана отпустить должны. Заплатить ты нам должен. Бабосы есть? Ну или хабарок какой втарить можешь.
- Могу. Только рюкзак у меня у костра остался. Там пару артефактов ценных лежит. – сказал я, а в голове возник план.
- Вот это разговор. - ответил он. – Саня, веди этого очкарика сюды.
Появился точно такой же оборванец, которого назвали Саней. Впереди он вел Инферно. Правая линза его очков была разбита, а на скуле красовалась ссадина.
- Ништяк, это ты Колобок местечко подобрал. – сказал он тому, кто был в балаклаве.
- А ты как думал. Ну че, сталкер, веди нас к своим артефактам ценным.
- Хорошо. - сказал я. И дуло ружья перестало упираться мне в спину.
Так, все впятером мы пошли к костру. Как же я надеялся, что Марк услышал его и бандитов. Иначе им просто не жить. Но добравшись до костра я облегченно вздохнул. Ни рюкзаков, ни оружия, как и самого Марка у костра не было. Лишь одиноко грелись две так даже неиспробованных консервных банки с фасолью.
- Я че-то не понял. А где все? – просил тот, кого назвали Колобком. - Ты че, чепушила, развести нас тут решил, а? Ну ка, Васек, покажи-ка ему, как не стоит разводить взрослых дядь.
Васек навел ружье на Инферно и хотел было уже выстрелить, как прозвучал тихий одиночный выстрел и тот повалился на землю, изрядно забрызгав кровью Инферно и стоящего рядом Санька.
Застав бандитов врасплох, я повернулся к Колобку и дал ему в под дых. Пока тот загибался от боли, я уже подоспел к ошарашенному Саньку. Схватив с земли увесистую деревяшку я огрел его по башке. Одного удара хватило, чтобы он упал на землю. Инферно же стоял с глазами по пять копеек. Он явно не ожидал от меня такой прыти. Честно говоря, я и сам был впечатлен собой. Все же уроки Доктора прошли не зря.
Дернув за руку Инферно я устремился прочь из этого места. Со стороны другого дома нас нагнал Марк, который в спешке передал мне мой рюкзак и винтовку.
- Хавку жалко, но до пофиг. – набегу произнес он. – А ты молодец! Нормально им там задал. Растешь в моих глазах, Мечтатель.
Я же ничего ему не ответил. Мы бежали, даже не смотря себе под ноги. Тут пришедший в себя Колобок и Санек стали палить нам вслед. А мы все бежали и бежали, разбегаясь по сторонам. Ну давай, думал я про себя, помогай «Оберег». Лес уже начинал заканчиваться, и мы очутились на поляне, заполненной небольшими воронками. Бандиты все продолжали стрелять. Видимо они устремились в погоню. Увиливая от небольшой лужи «Студня» я сделал еще один шаг, как вдруг почувствовал, что земля стала уходить у меня из-под ног, и тело стало проваливаться вниз.
Я даже не успел никак среагировать, чтобы ухватиться за что-нибудь. Подбежавший Марк лишь успел только крикнуть: «Макар!», когда я уже полностью провалился в образовавшуюся из ниоткуда пропасть вниз.