Ветер свистел в подземных коридорах, где-то недалеко капало. На низком потолке слабо мерцали забытые лампочки, едва освещая пространство. Бетонные стены покрылись трещинами... Сталкер в тряпичной маске стоял в проходе. Позади был целый ряд аномалий Электра, впереди – артефакт. Пока нельзя было определить, что же именно это за артефакт, но именно за ним этот странник и шёл. Казалось, что нужно пройти только пару метров вперёд – и всё! Артефакт твой! Но сталкер чувствовал здесь аномалию. Нет, это не паранойя или что-то в этом роде. Дело в том, что у него было, так сказать, чувство аномалий, которое ему постоянно помогало в похождениях. Конечно, не обходился он и без небольших камешек, гаек и прочего мусора. Этими «индикаторами» сталкер собирался воспользоваться сейчас. Для подстраховки, так сказать.
Достав из кармашка шуруп, одиночка, кинул его в сторону предполагаемой аномалии – вспышка, треск, электрические разряды. Сталкер понял, что аномалия полностью закрывает проход по туннелю дальше... Или не совсем? Вспышка была достаточно высоко, отчего у охотника а артефактом пришла в голову идея – проползти под электрой. Идея, мягко сказать, опасная, однако сталкер решился её проверить – жестянка полетела чуть над полом. Реакции – ноль. Безопасно.
Шлёпнувшись брюхом на пол, одиночка пополз вперёд и, пройдя электрическую аномалию, добрался до заветного артефакта.
-Ита-ак... Что тут у нас?
Вскоре артефакт проявил себя – это оказалось «бенгальскими огнями». Нельзя сказать, что на этом можно было сильно разбогатеть, но сталкер знал, кому можно будет это очень выгодно продать, так что своей находке охотник был очень даже рад. Вскоре он покинул подземелья и вышел на чистый воздух...
-Ну-у, сегодня всё неплохо сложилось. Осталось только...
-Э, пацанчик?..
Тут же выскочили бандиты с калашами наперевес. Сталкер и оглянуться не успел, как те уже его полностью обступили.
-Ну, так что, - тянуче произнёс стоявший прямо перед одиночкой бандит, - может сразу всё вывалишь?
Тот встал как вкопанный... Пугливо озирается по сторонам, не зная даже, что сказать... В голове нарастала паника...
-Э, чувак? Мне тя чо, сра...
Едва слышимый хлопок. От страха одиночка кинулся на землю, зажмурившись и закрыв голову руками. Послышалось ещё несколько серий тихих хлопков, после чего были слышны глухие удары о землю.
Сталкер сидел, зажмурившись зайцем на земле, не решаясь пошевелиться. Тут его кто-то ткнул стволом в висок:
-Вставай, друже. Всё нормально, вставай, - дружелюбно сказал подошедший.
Растерявшийся одиночка робко убрал руки от головы и медленно встал на ноги. Встав, он увидел распластавшихся вокруг рэкетиров и своего спасителя – перед ним стоял нейтрал. Лицо его было открыто, что позволяло разглядеть приятную улыбку, расплывшейся на аристократического вида лице. В руках своих подошедший держал автомат Вал.
-Уважаемый, - обратился спаситель, - как Вас звать изволите?
-Меня?.. Алатаром меня зовут... Но можешь звать Аликом, если ты не против, - улыбаясь ответил Ал.
-Очень приятно... А меня зовут Летописцем. Коротко – Летос или Лето.
Сталкеры обменялись рукопожатиями.
-Знаешь, - начал Лето, - ты ведь, я смотрю, парень неплохой, смотрел уж немного за тобой. Ты ведь, как я понимаю, ни к чему особо не привязан? Сам по себе?
-Ну, да... Как-то не особо...
-Знаю я тут пару хороших ребят... Люди приятные, дружелюбные. Думаю, ты им понравишься. Да и, к тому же, работёнка для тебя найдётся, а деньги тебе явно не помешают, - тут он дружески сверкнул улыбкой, - Как думаешь?
Некоторое время Алатар стоял молча, не то ещё не отойдя от налёта бандитов, не то от внезапно свалившегося предложения, но, подумав некоторое время, Ал ответил:
-Возможно... Ты прав. Да и торопиться мне всё равно некуда...
-Вот и хорошо, - довольно сказал Летописец, - А работой займёмся прямо сейчас. Поможешь мне сейчас обыскать трупы на предмет полезного и необходимое понесём кое-куда, хорошо?, - Алик молча кивнул, - Вот и славно.