Автор: Иван Харченко

Часть 1. Кто я?
Глава 2. Деревня Сталкеров.(Часть 1)

Толстая металлическая дверь, что преграждала путь, медленно отъехала в сторону с негромким скрежетом, и я вышел из пристанища торговца. Краем глаза удалось заметить, что старик буравит мою спину пристальным взглядом. Не оглядываясь и медленно переставляя ноги, я зашагал наверх по ступеням. Корридор, освещенный парой диодных ламп, дважды сворачивал налево. Передвигаться с закованной в железо ногой, пусть даже медленно-дело весьма и весьма неблагодарное. Одолев последний поворот, я невольно зажмурился и закрыл лицо рукой, когда в глаза ударил яркий солнечный свет из распахнутых настежь дверных створок. От неожиданности даже запнулся на последней ступени, и едва не завалился вперёд.
Лицо обдувал легкий ветерок, а от свежего воздуха после стольких дней беспамятства немного закружилась голова. Лишь оказавшись сразужи, я оглянулся. Вход в бунгало Сидоровича представлял собой ничем не примечательный, поросший высокой травой холм, и я подумал, что при закрытых дверях и не поймёшь сразу, что перед тобой именно вход в подземный бункер, а не обычная кочка. Позади, чуть поодаль начинался густой, тёмный лес.
-Н у здорова, Меченый.
Он стоял у входа. Человек. На нём были надеты тёмно-синие джинсы, высокие ботинки на шнуровке и самая обычная утеплённая светлая куртка. Кажется, она называлась «Тройкой». Голова прикрыта глубоким капюшоном, а лицо скрывает чёрная маска с прорезями для глаз. В руках-обрез двухстволки. Не знаю почему, но первым делом я обратил внимание не на его внешний вид, а на указательный палец, что лежал на спусковом крючке.
- Как самочувствие?,-дружелюбно поинтересовался он в ответ на моё молчание.
- Не понял пока.
- Ладно, пошли за мной,-кивнул он,-Сидорович приказал сопроводить тебя до посёлка.
Медленно шагая за сталкером, я глазел по сторонам. Здесь были деревья. Много деревьев. Я не помнил их названий. Одни были высокими и стройными, с пышными ветвями и кронами, а другие-наоборот, скрюченными, умирающими, почерневшими от радиации и напрочь лишёнными даже малейшего намёка на какую-либо листву. Впереди виднелись крыши домов и печные трубы. Из некоторых лениво валил тёмный дымок.
Мой провожатый не сильно спешил. Понял, видимо, что с тяжёлой железякой на ноге быстро не побегаешь. Вскоре, каждый шаг на сломанную конечность начал отдавать едва заметной болью. Под подошвами зашуршала жухлая листва. Я заметил, что опускаю ноги точно на следы идущего впереди сталкера. Странно. Это происходило будто бы само по себе, без моего участия.
- Это ничего,-бросил проводник через плечо,-фиг с ней, с памятью. Прожить можно и без неё. Главное, что живой остался.
Я молчал. Мне нечего было сказать. Судя по голосу, ему было не больше двадцати-двадцати двух лет. Молодой ещё. Новичок, судя по снаряжению.
Хотя, мне ли рассуждать?
Я с сожалением посмотрел на свою грязную тельняшку и пошарпанные джинсы, не говоря уже о порванных кроссовках явно не первого сорта.
Здесь в мою голову пришла ещё одна, не менее странная мысль. И откуда мне было известно, что его экипировка годится только для обитания именно в этих краях? И почему я, чёрт возьми, был готов поклясться, что он наверняка погибнет, если сунется с таким снаряжением отсюда дальше, на север…
На север…
В глазах вдруг потемнело. В затылок снова будто с размаху ударили кувалдой. Я пошатнулся, и рухнул на колени. Из груди вырвался глухой стон…
- Эй, ты чего, дружище?,-проводник мигом вернулся и попытался привести меня в чувство.
Я зажмурился, боясь получить повторный удар по многострадальной голове.
- Давай, поднимайся…,-парень поднырнул под мою руку, и помог мне встать,-ты как? В порядке?
- Не знаю…
- Мда-а,-протянул он, глядя в помутневшие глаза,-ну и колбасит же тебя. Ну ничего. Сейчас, доберёмся до лагеря, примешь стопочку на грудь, может и вспомнишь что-нибудь.
Я снова поковылял за ним, стараясь как можно меньше отвлекаться на разные мысли, что так и норовили залезть в голову. Пока что было понятно только одно. Первое время мне придётся мириться с происходящим, и принимать всё это как должное. Даже с отшибленными мозгами я понимал, что прежде всего нужно прийти в себя, залечить раны, осмотреться в этих местах… И лишь потом лезть вглубь… За ответами. Ответами на все свои вопросы. Пока что ситуация была не из приятных. Судя по словам торговца, я потерял память, и лишь чудом остался в живых. Теперь, придётся торчать здесь неизвестно сколько времени, пока не восстановлюсь и не отработаю своё спасение у этого старика. В конце концов, не всё так плохо. Если верить Сидоровичу, то я нахожусь в безопасном месте, а если так, то местные жители наверняка помогут мне не погибнуть, и так сказать, освежить утраченную память.
Я надеюсь, что помогут….
- Интересно, а как это?,-вновь заговорил мой не в меру болтливый проводник,-ничего не помнить?
- Хреново, как видишь,-пожал плечами я и вяло улыбнулся.
- Да уж,-хмыкнул он,-не позавидуешь.
Мы неторопливо шагали под нависающими сенями деревьев. Пахло гнилью и тиной. Наверняка, где-то рядом было болото. Но, кроме коктейля из местных ароматов я так же уловил какой-то…приятный запах, от которого не хотелось зажать нос, и от которого почему-то заворчало в животе.
- Меня Толиком звать,-сказал новичок.
- Ты давно в Зоне?,-спросил я.
- Третий месяц уж как,-томно вздохнул он,-а всё никак отсюда свалить не могу.
- Зачем отсюда…сваливать?
- А чего здесь делать? Ни артефактов хороших, ни хабара знатного тут с огнём не сыскать, хоть убейся. Приходится чуть ли не каждый день Сидоровичу эти бирюльки стрёмные таскать. А с другой стороны, здесь не так опасно, как за разрушенным мостом. Там, считай, настоящая Зона начинается, а здесь так-одно название.
- Так чего не уйдёшь?
- А не могу,-ответил он.
- Почему?
- В долгу я, у Сидоровича.
Вот как.
- Я когда только за Периметр пробрался, меня военные у блокпоста приняли. Расстрелять хотели. Кое-как снарягой откупился. Так они, твари, можно сказать меня с голой задницей в чисто поле выпнули. Повезло-до деревни живым добрался, ну Сидорович мне и помог со жратвой и оружием на первое время. Теперь вот отрабатывать приходится.
«Интересно»,-подумал я,-«а за сколько мне повезёт отработать свой долг торговцу?».
Стало быть, не мне одному придётся спину надрывать.
- И много вас здесь таких?
- Достаточно,-пробурчал Толик,-каждый третий, считай, торговцу чем-то обязан.
«А не такой уж он и добродушный, этот Сидорович, как на первый взгляд»,-вновь пронеслось в голове,-«хитрец, мать его. Знает, что у бедных голодранцев выбора нет, вот и делает себе неплохой бизнес на их жизнях».
Деревня местных сталкеров состояла всего-навсего из дюжины обветшалых домиков. У некоторых в крышах зияли пробоины и отсутствовали окна. Всё селение было обнесено достаточно высоким, укреплённым забором. Толстые, отёсанные брёвна местами были обшиты жестью и листами ржавого железа. Также, на некоторых участках забор прикрывали бетонные плиты.
Внутри же самой, как могло показаться на первый взгляд, безлюдной деревни во всю кипела жизнь. Эту самую «жизнь» я начал слышать ещё на подходе. Здесь было много людей. Они, наверняка, как и Толик, были сталкерами. Вот, несколько бравых мужиков в тёмно-зелёных комбинезонах пристреливают начищенные автоматы, ружья и пистолеты, высаживая магазин за магазином в вертикально установленную бетонную плиту. Вот ещё несколько, по пояс оголившись колют дрова здоровенными топорами. Одни, деловито рассевшись за столами, разбирают-собирают и чистят сложенное оружие, попутно снаряжая патронами магазины для него. Другие, расчистив между домами небольшую площадку и усеяв её травой, отрабатывают различные удары, броски, подсечки и защиту от них. Вот, прямо на моих глазах, долговязый парнишка с бритой головой проворно ушёл в сторону от удара ножом, затем ловко, словно змея, набросился на оппонента и в миг скрутил его в бараний рог.
Прямо за ними ещё одна троица упорно метала ножи в импровизированную мишень под присмотром сурового темноволосого старика со шрамом на лице.
- С боку не замахивайся!,-громыхнул он, отвесив подзатыльник молодому парню, который вот уже третий нож отправлял мимо мишени,-сколько раз повторять!
- Цивилизация,-улыбнулся Толик.
Размеренно шагая за проводником, я то и дело замечал, что все местные, завидев гостя, тут же забывали о всех своих делах, и долго провожали нас внимательными взглядами. Мы добрались до центра посёлка. Здесь, вокруг большого догорающего костерка сидело ещё несколько сталкеров. Двое, сидевшие чуть в стороне, в пол голоса о чём-то переговаривались. Ещё двое, расстелившие между собой газету, быстро вытащили из рюкзаков консервы, хлеб с колбасой, и сейчас не спеша разливали по гранёным стаканам содержимое бутылки с синей этикеткой и надписью «Казаки». Ещё один, сидя по-турецки, неотрывно смотрел в огонь и лениво дергая струны видавшей виды гитары, что-то напевал себе под нос.
Здесь-то я и увидел то, что испускало такой дивный, манящий запах и так растревожило мой желудок. Толстоватый, приземистый парнишка с красными щеками суетился вокруг установленной над костром решётки из арматур, на которой жарились шипящие, здоровенные куски мяса. Некоторые он разворачивал, чтобы лучше подрумянились, на некоторые брызгал пивом из открытой жестяной банки, некоторые же просто присыпал специями и зеленью.
- Гляди,-тихо сказал один из сидевших, глядя на меня из-за спины товарища,-Толян Меченого привёл!
Но мне было не до них. Я жадно пожирал глазами мясо, над которым возился толстяк. В тот момент я был готов отдать всё на свете, лишь бы проглотить один такой кусок.
- Чего, жрать хочется?,-улыбнулся Толик.
Я кивнул.
- Успеешь. Всё равно Хруль к нему никого не подпустит, пока не приготовится.
- Чего они так смотрят?
- Ещё б не смотреть,-парень усмехнулся,-ты здесь за эти пару дней практически в легенду превратился.
Мы прошли чуть дальше и свернули за угол ближайшего дома. Там, за столом у стены сидел тщедушный парника в круглых окулярах и чёрной кепке. Стол его был буквально похоронен под разнообразной аппаратурой с антеннами, мигающими лампочками, разноцветными кнопками и кабелями. Всё было усеяно обрывками шнуров, платами, болтиками, гайками, разнокалиберными ключами, отвёртками, щипцами и плоскогубцами. Он сгорбился, и подперев ладонью острый подбородок медленно соединял две одинаковые микросхемы при помощи старого паяльника. Завидев нас, парень оторвался от работы и поднялся.
- Здорова, Пистон,-поприветствовал его Толик,-где Волк? Он вернулся?
- Давно уже,-зевнул парень, мельком поглядывая на меня.
- Отлично,-Толик обошёл дом и остановившись около входа в подвал, оглянулся ко мне,-сейчас представлю тебя заместителю старшего над нашим лагерем.

Часть 1. Кто я?
Глава 2. Деревня сталкеров.(Часть 2)

Мы спустились вниз, и оказались в небольшом, полутёмном помещении с низким потолком. В центре стоял стол на коротких ножках, а с трёх сторон его окружали старый выцветший диван, кресло и стул со спинкой. На столе была расстелена большая карта, освещаемая стоящей рядом лампой. Над ней нависли три человека. На одном угадывались обычные джинсы и чёрная кожанка, а на сидящем рядом красовалась новая с виду «Тройка», идущая в комплекте со специальным противогазом. Третий сидел дальше от остальных, и был облачён в тёмно-зелёный сталкерский комбинезон.
«Заря»,-пронеслось в голове.
Лицо, едва освещённое тусклым светом лампы, было округлым, с выступающими скулами и прямым носом. Юркий взгляд, принадлежащий, казалось, хищному животному, нежели человеку, быстро пробежался по мне, и его хозяин, тут же потеряв ко мне всяческий интерес, вновь посмотрел на карту. Двое других также посмотрели на меня, и столь же быстро забыли.
- Здорова, Волк,-протянул Толик,-вот, привёл. Как и просил.
- Молодец,-коротко ответил сталкер,-подожди снаружи.
- Жду наверху,-бросил мне провожатый, и поспешно удалился.
Вскоре, слышались лишь его удаляющиеся шаги на ступенях. Я, так и продолжая стоять в дверях, неспеша разглядывал полутёмное помещение.
- Ну чего встал?,-вдруг сказал сталкер,-подходи, пообщаемся.
Он указал мне на стул.
- Ну что?,-продолжил он серьёзным тоном,-как самочувствие, в целом?
- Нормально,-пожал плечами я,-вроде.
- Помнишь, как здесь оказался?
- Нет.
- Совсем ничего?
- Ничего.
- Хреново,-вздохнул сталкер,-меня зовут Волком. Я заместитель старшего над лагерем. Это Петруха, командир нашей разведгруппы, а это Фанат-начальник охраны лагеря.
Двое других, что сидели за столом, одновременно кивнули мне головами.
- Ты разговаривал с торговцем?
- Да,-ответил я,-он сказал, что мне нужно будет отработать свое спасение.
- Так,-кивнул Волк,-хорошо. Тем более, что выбора у тебя нет. С твоими отбитыми мозгами дороге тебе до ближайшей аномалии. Он ввёл тебя в курс дела?
- Нет.
- Значит, слушай внимательно,-он сцепил пальцы в замок и немного навис над столом,-эта деревня-фактически единственное безопасное место на Кордоне. Мы очистили её от мародёров, укрепили, оборудовали всем необходимым и превратили в постоянный лагерь. Не без помощи Сидоровича, конечно. Теперь сюда стекаются все вновь прибывшие в Зону. Новички зелёные в основном, ещё пороху не нюхавшие. Здесь они могут получить еду, снаряжение при необходимости… Ну и остаться, если жизнь дорога.
- Чтобы работать на торговца?,-спросил я.
Волк улыбнулся.
- Да. Помощь-то нужно отрабатывать. Или ты думаешь этот старый хрен делает всё по доброте душевной? Не-ет, у него здесь всё схвачено, и схемы, как говорится, давно отработаны.
Мельком, я посмотрел на разложенную карту. На ней, судя по всему, была изображена деревня и ближайшие окрестности. С помощью красного маркера Волк то и дело наносил какие-то пометки.
- А если кто-то не согласится, и захочет уйти?
- Насильно мы здесь никого не держим, дружище,-сказал тот, кого Волк представил Петрухой,-каждый волен сам выбирать свою дорогу. Только вот, дорога эта, как правило, обрывается у первой аномалии за деревней, или от пули военных с блокпоста.
На вид ему было не больше тридцати лет. В памяти сразу отложился крупный нос, толстая верхняя губа и большие, выразительные глаза.
- Мы сами когда-то были новичками,-хмыкнул Волк,-и точно также бегали по поручениям Сидоровича. Давно-о это было.
- А сейчас что?
- Сейчас вот, за порядком в лагере следим, молодняк необходимым наукам обучаем. В общем, делаем из них будущих сталкеров.
- Чтобы в будущем этот самый сталкер работал на торговца?
- Именно,-кивнул Волк,-а тебя, как видно, не сильно радует такая перспектива?
Я пожал плечами. Мне было всё равно.
- Ты далеко не новичок,-сказал он,-сразу видно. Но всё равно, деревню покидать в ближайшее время не советую. Амнезия, парень, дело не простое. Хрен его знает, что с тобой может произойти. Ты ведь не помнишь ни черта.
- Так и есть.
- Что, вообще ничего?,-удивился до этого молчавший Фанат.
У него были острые черты лица. Острый нос с горбинкой, острые скулы, острый взгляд и неухоженная густая щетина.
- Практически,-отнекнулся я.
- Сидорович, как мне известно, предложил тебе сделку. Было такое?
- Было.
- Ну и? Ты согласен?
- Больше ничего не остаётся,-я попытался улыбнуться.
- Вот и отлично,-кивнул сталкер,-как залечишь раны-мы тоже тебе поможем. Освежить память, так сказать. Сейчас пока отдыхай, сил набирайся. Пригодятся.
- А что там, за пределами деревни?,-спросил я.
- Ничего хорошего,-ответил Петруха,-до разрушенного моста-территория относительно безопасная. Мутантов меньше шныряет, да и аномалий не так много. А вот дальше, за мостом, начинается уже настоящая Зона, со всеми её прелестями. Там стоит быть осторожнее, и держать ухо в остро. Кроме того, местность регулярно патрулируется военными с блокпоста. Они устраивают рейды и отстреливают мутантов. Хоть на этом им спасибо, Михалычу с его парнями работы меньше.
- У нас с военными относительный нейтралитет,-вставился Волк,-они нас не трогают, мы их. При встрече стараемся краями расходится. У Сидоровича какие-то общие делишки с командиром блокпоста, который регулярно заглядывает к нам на огонёк. Поговаривают, что он большой любитель заложить за воротник.
- А то,-усмехнулся Фанат,-иначе с Сидоровичем они бы в жизнь общий язык не нашли.
-Вам известно что-нибудь о Стрелке?,-спросил я.
Все трое переглянулись.
- Не больше твоего, парень,-покачал головой Волк,-Сидорович пытался разузнать про него, но увы, результатов это принесло мало. Был такой сталкер-и всё, хоть убей.
- Поговаривают, пропал несколько месяцев назад,-добавил Петруха.
Я поиграл скулами.
- Не боись,-сказал Волк,-найдёшь ты своего Стрелка. Тебе сейчас о другом нужно думать. Как на ноги встать, и как с торговцем побыстрее рассчитаться.
«Рассчитаюсь, не переживай»,-пронеслось в голове.
- Встанет,-заключил Петруха, посмотрев на меня,-и рассчитается. По нему видно-не пальцем деланный.
- Ладно, хватит парню мозги полоскать,-сказал Фанат,-пусть отдыхает, а нам надо думать, как дело делать.
- Скоро вернётся старший,-согласился Волк,-и определит тебя.
- Определит?
- Ну-у…решит, чем ты здесь будешь заниматься,-пояснил Петруха.
- А чем здесь занимаются сталкеры?
- Всем, чем придётся,-отрезал Волк,-собирают артефакты, отстреливают мутантов и тому подобное. Здесь каждый занят своим делом, парень. И каждый ежедневно вносит свой небольшой вклад в развитие лагеря. Вот так.
- Понятно.
- Всё уяснил? Ещё какие-нибудь вопросы имеются?
- Когда я получу оружие?
- Как только избавишься от этой хреновины на ноге,-ответил Волк,-ещё что-нибудь?
- Нет,-ответил я,-больше ничего.
- В таком случае можешь отдыхать. Толика я на первое время приставляю к тебе. Если вдруг что-обращайся к нему.

Часть 1. Кто я?
Глава 2. Деревня сталкеров.(Часть 3)

Попрощавшись с сидящими, я медленно направился наверх. Толик, как и сказал, ждал меня у выхода.
- Ну?,-тут же накинулся с расспросами он,-что там?
- Всё хорошо,-улыбнулся я,-Волк ввёл меня в курс дела. Сказал-пока отдыхать и набираться сил.
Парень просиял.
- Отдыхать-это мы завсегда. Идём к костру, познакомлю тебя с нашими.
Тем же путём мы вернулись к месту, где низкорослый толстяк трепетно возился с жаренным мясом. Судя по всему, оно было уже практически готово. Непроизвольно я заметил, что исходящий от него аромат стал ещё более приятным и манящим.
- Ну что, бродяги?,-Толик улыбнулся и поприветствовал всех, кто сидел вокруг большого костра,-позвольте представить вам нового обитателя нашего благоустроенного захалустья, сталкера Меченого! Волк велел любить и жаловать.
- Ну это уж как получится,-хмыкнул один из сидящих.
Под внимательные взгляды сталкеров я присел на продавленный лежак вслед за Толиком. Не смотрел на меня лишь сталкер с гитарой. Он по-прежнему практически неподвижно сидел в одной позе и не спеша играл на гитаре, тихо что-то напевая. Он вообще выглядел как-то отстранённо, будто бы находился вовсе не здесь, а где-то в другом месте.
- Знакомься,-вновь затарахтел Толик, указывая на собравшихся,-это Рыча, это Остин, Живодёр, братья Лёлик с Боликом, и Хруль, наш повар,-последним он указал на толстяка, возящегося с мясом.
- А это кто?,-я указал на сталкера с гитарой.
- А это…,-начал было Толик, заметно понизив голос, но договорить не успел…
- Здоррова, мужики!,-громыхнуло вдруг над головой.
- О! Здорова, Ермак! Здорова!,-поприветствовали неизвестного все сидящие.
Я оглянулся.
Крупный, широкий в плечах мужчина стоял позади. На нём была тёмно-зелёная «Заря», а за спиной виднелся приклад автомата. Одной рукой он сжимал ремень, а во второй-контейнер для артефактов, кажется, на шесть ячеек.
- Ну, как поход на Свалку?,-поинтересовался кто-то.
- А нормально,-коротко ответил пришедший, и протиснувшись между сидящими, сел к костру,-задание выполнили, да и бирюлек неплохих подобрали на обратной дороге.
- Стало быть, сегодня банька?,-один из сидящих энергично растёр ладони.
- Она самая…,-тихо ответил сталкер, и выдохнув, щедро приложился к бутылке «Казаков», которую раннее первым делом достал из объёмного рюкзака.
Крупное лицо тут же раскраснелось, в глазах проступили слёзы. Утерев рукавом густые, чёрные усы он обратился к повару:
- Что там со жратвой, Хруль?
- Почти готово,-отозвался тот.
- «Почти»-это как?
- «Почти»-это значит заканчиваю,-огрызнулся Хруль.
- Поговори мне ещё,-ухмыльнулся усатый.
Меня он, как показалось, не замечает. Или делает вид. Вскоре, из рюкзака появилось пол батона ржаного хлеба, несколько ломтиков колбасы и вскрытая упаковка с сушёным мясом.
- Без потерь на этот раз, Ермак?,-спросил кто-то.
- Без потерь,-мужик вновь запрокинул голову, заливая в себя прозрачное содержимое «Казаков».
Острый кадык плавно покатывался вверх-вниз. Сталкер охнул, и поспешил закусить бутербродом из колбасы и хлеба.
- Нажраться не терпится,-пробурчал Толик себе под нос.
- Кто это?
- Это Ермак. Старший в лагере. Отвечает перед Сидоровичем за всё и за всех. Нормальный мужик, но когда выпьет-скотина ещё та.
- Ясно.
- Ну что, братцы?,-на лице усатого появилась пьяная улыбка, и он положил руку на плечо сидящего рядом Рыча,-рассказывайте, как вы тут без меня?
- Да вот,-сказал кто-то,-общаемся с легендой.
- С какой ещё…легендой?,-нахмурился Ермак.
- Ну как же? Толик к нам самого Меченого привёл!,-указали в мою сторону.
И тут, он вперил в меня внимательный, суровый, оценивающий взгляд.
- Легенда, значит…,-хмыкнул он, глядя на меня из под сдвинутых, кустистых бровей, и после, в голос добавил,-оклемался, стало быть?
Ответом ему послужил кивок.
- Как здоровье?
- Не понял ещё,-я смотрел точно ему в глаза.
Он улыбнулся, и бросил мне бутерброд. Неожиданно для самого себя, я легко поймал его одной рукой, при этом даже не обронив на землю тонкий ломтик колбасы.
- Держи вот, подкрепись. А то Хруля пока дождёшься-с голодухи помереть можно.
- Спасибо,-бутерброд я уничтожил так же быстро, как и поблагодарил за него.
- Что на Свалке интересного видел, Ермак?,-спросил кто-то из сталкеров.
- Что может быть интересного на Свалке?,-устало поморщился старший, и принял в себя новую порцию из практически опустевшей бутылки.
Видимо, он ясно дал понять, что не настроен вести беседу. В данный момент его интересовало лишь содержимое «Казаков». Было видно, что сталкер пользуется беспрекословным уважением среди членов лагеря.
Над костром воцарилось оживлённое жужжание. Каждый говорил о чём-то с рядом сидящим, а то и сразу с двумя. Кто-то молча поглощал водку, пиво, и нехитрую снедь из рюкзака. Ермак же извлёк из нагрудника КПК, включил его, и уставился пьяными глазами в квадратный экран.
- Тебе больше не нужно ходить к Сидоровичу,-сказал мне Толик,-он распорядился выделить тебе койку в одном из домиков. Теперь будешь жить в деревне, вместе со всеми. После обеда покажу тебе твоё место.
Я кивнул.
- Ничего,-улыбнулся он, глядя на меня,-пара дней, и будешь в порядке. Хруля и Теть Любу попросим, чтобы откормили тебя, как следует. Завтра ребята баню истопят, отмоешься, выпьешь, выспишься. Благодать, а?
- Наверное,-улыбнулся я.
Действительно. Такая перспектива на ближайший вечер меня более чем устраивала. Но жрать хотелось неимоверно. Бутерброд, полученный от Ермака, лишь ненадолго утолил голод.
- Ну что там, с мясом-то?,-будто прочитал мои мысли Толик.
- Готово!,-радостно воскликнул Хруль, снимая с себя грязный фартук,-налетай, братцы, пока горячее!
Дважды повторять не пришлось: каждый из сидящих живо поднялся со своего места, и получил от повара по железному пруту со специальной рукоятью, чтобы можно было держать. На каждую железку было нанизано одинаковое количество мяса, так что, никто не остался обделённым.
- Держи,-вернувшийся с «раздачи» Толик протянул мне прут,-налетай.
Он быстро разложил между нами старую газету, достал из подсумка небольшую фляжку, пачку армейских галет и вскрытые рыбные консервы.
- Угощайся.
- Спасибо,-сказал я, но по правде сказать, сейчас меня больше интересовало ароматное, горячее мясо.
Первый кусок ушёл на «ура», как и второй, и третий. На их ликвидацию мне потребовалось всего-навсего несколько минут. Толик лишь ухмылялся, наблюдая, с какой жадностью я поглощаю столь желанную пищу. Он отвинтил крышку на тонкой цепочке, наполнил её тёмной жидкостью из фляжки и протянул мне:
- Держи.
Кивнув в знак благодарности, я вытер жирную ладонь о штаны и принял колпачок. Затем, вспомнив, как подобную процедуру проводил Ермак, выдохнул и…
Жидкость немного неприятно обожгла горло, и тяжеловатым комком провалилась в пищевод. Я невольно поморщился, и спешно отправил следом кусок тёплого мяса.
- Коньяк,-улыбнулся Толик, и вздохнул,-французский. Последние капельки остались…
После, он также осушил фляжку, и состроив гримасу, убрал её обратно в подсумок.
- Ядрёный, сволочь…,-выдохнул он,-повезло, месяц назад тайник раскопал со всяким добром… Среди прочего была целая бутылка вот этого вот счастья. Видимо, кто-то решил оставить за ненадобностью, и хотел потом вернуться, а тут я…
Он улыбнулся сам себе, и вновь принялся за поедание мяса.
В один момент над костром воцарилось молчание, нарушаемое лишь приглушённой работой множества челюстей и негромким чавканьем. Окончательно разобравшись с мясом и отправив внутрь ещё несколько сырных галет, я глубоко вдохнул, и закрыл глаза…
Сознание, как показалось, немного прояснилось. Пропала ощутимая головная боль, а в желудке установились приятная тяжесть и сытость.
- Хорошо, а?,-протянул Толик, и убрав жирный прут, улёгся на своём лежаке.
- Угу…,-лениво протянул я, и сделал то же самое.
Сейчас бы провалиться в сон… Да на денёк другой. И чтобы, наконец, сняли эту хреновину с моей ноги.
- Эхх…поспать бы…,-я закрыл лицо рукой.
- Так а что мешает?,-хмыкнул Толик,-сейчас мы…
Моё блаженство длилось не долго.
- А что это у нас легенда такая неразговорчивая?!,-бесцеремонно прогремело над головой.
Я открыл глаза, и увидел раскрасневшуюся, пьяную морду Ермака, что стоял, нависая надо мной.
- Что это ты молчишь, а?,-допытывался он, глядя сверху вниз,-разговаривать не желаешь? Или, может быть, ты считаешь, что мы не достойны твоего высокого общества, а? Так ты поясни, а то общественность-то сталкерская невпонятках!,-он развел руками, ожидая реакции окружающих.
Некоторые поддержали его дружным гомоном, а некоторые промолчали.
- Завязывай, Ермак!,-Толик, словно ужаленный, подпрыгнул со своего места.
Я же лежал неподвижно.
- Закрой пасть, Толян!,-грубо ответил старший,-не дорос ты ещё, чтобы мне слово поперёк вставлять.
Судя по всему, он был уже изрядно пьян.
- Сидорович сказал его пока не трогать.
- Я и не собирался,-икнув, признался сталкер,-я лишь хочу проверить, что он из себя представляет. Сидор почему-то уверен, что в тебе скрыт потенциал. Вот сейчас мы и будем этот потенциал выявлять. Вставай! Посмотрим, на что ты годишься.
Он смотрел на меня безумно-пьяными глазами, и я понял, что если сейчас не поднимусь-он причинит мне сильную боль с помощью своих остроносых окованных сапог.
Ничего не говоря, я встал…
- Не вздумай!,-тут же возник передо мной Толик, но Ермак грубо оттолкнул его в сторону.
- Ну, что скажешь? Как на счёт товарищеского спарринга?
Я молча смотрел на него. На мгновение показалось, что в груди понемногу разгорается маленький огонёк. Появился едва заметный стук в висках.
Что со мной, чёрт возьми?
Всё тело будто наэлектризовалось. Я словно чувствовал сам себя. Каждую клеточку собственного организма. Пальцы на руках задрожали.
- Или зассал?,-ухмыльнулся пьяный сталкер.
- Да ты что, Ермак?!,-вмешался один из сидящих у костра,-он же еле на ногах стоит!
- Отвянь,-и он снова посмотрел на меня,-ну так что?
- Я согласен.
Не знаю, почему я это сказал. Мне было даже приблизительно неизвестно, что ожидает меня впереди, но я ответил ему. Что-то внутри моей головы било тревогу:
«Отставить! Отставить! Нет! Нельзя!».
Но я уже шёл за Ермаком, глядя на широкую спину.
Он, покачиваясь, двинулся в сторону расчищенной площадки, а вместе за нами двинулись и те, кто сидел вокруг костра. Все они вдруг забыли о мясе, забыли о своих разговорах. Лишь один, как я успел заметить, остался на месте. Это был тот странный парень с гитарой.
Сквозь толпу ко мне пробился Толик:
- Меченый, ты что?! Не вздумай! Он же тебя убьет!
Я не понимал, почему он так разволновался. И на мгновение мне даже стало страшно.
- Всё будет хорошо.
- Нет! Стой!,-он затерялся в толпе толкающегося народа, который всё никак не мог с комфортом расположиться вокруг площадки шириной пять на пять метров.
Ермак остановился на противоположной стороне, снял с пояса подсумок, кобуру, чехол со здоровенным ножом и скинув верх комбинезона, остался лишь в полосатой майке на голое тело. Про себя я отметил, что он был тренированным. По рукам перекатывались мышцы, а из под одежды выпирала крепкая, волосатая грудь.
Мне скидывать было особо нечего, поэтому я просто стоял посреди поляны, глядя на него. Со всех сторон нас окружили сталкеры. Они посвистывали, кричали, махали руками. Среди общей какофонии ещё были слышны крики Толика, который отчаянно пытался пробиться сквозь толпу.
- Ну что, посмотрим, не ошибся ли в тебе торговец? Держи!!!

Часть 1. Кто я?
Глава 2. Деревня сталкеров.(Часть 4)

Зазевавшись, я едва не пропустил первый удар со стороны сталкера. Для своих габаритов Ермак двигался довольно быстро. Ничего лишнего. Лишь стремительный рывок в мою сторону, и точно такая же атака…
Я пропустил тот момент, когда резко поднырнул под его руку и отпрыгнул. Слегка завалившись вперёд, сталкер не растерялся, и тут же попытался нанести второй удар, а следом за ним и третий. Казалось, руки и ноги, сговорившись с сознанием, действуют вообще без моего участия. Я просто уклонялся и отступал под его натиском, не замечая нарастающей боли в сломанной ноге и во всём теле. Он уверенно шёл на меня, рыча, отдуваясь и размахивая огромными квадратными кулаками. Я же просто защищался, выуживая считанные мгновения, чтобы уклониться или отпрянуть от молниеносных ударов.
Один удар.
Второй.
Третий.
Ермаку так и не удалось достать меня.
А я же был просто в шоке. В шоке с самого себя. Не до конца понимая, что происходит, я всё же действовал. Моё тело будто бы само защищало меня, не требуя с моей стороны совершенно никаких усилий.
Боль в ноге всё сильнее врывалась в сознание, и не замечать её становилось сложнее с каждой секундой. Но, больше в тот момент меня отвлекало совсем другое. Я поражался самому себе. Поражался быстроте и чёткости собственных движений. Я знал всё это. Знал, как дернуть плечом или головой, чтобы спастись от здоровенного кулака, который при точном попадании наверняка размазал бы мне всё лицо.
- Да дерись же ты, баба трусливая!,-отчаянно вскрикнул запыхавшийся Ермак, по-прежнему не доставший меня ни одним из выпущенных ударов.
И тут, произошло нечто…
Шаг назад. Резкий уклон от очередного удара, и…удар в ответ.
Бдыщ!
Пощёчина получилась хлёсткая. Левая ладонь мгновенно вспыхнула огнём. Я успел увидеть лишь ошарашенные глаза пьяного сталкера, прежде чем он всем телом завалился на колени. Толпа вокруг тут же ожила. Люди вдруг закричали, ещё активнее замахали руками.
- Давай, Ермак! Замочи его!,-кричал кто-то.
- Убью, ссука!,-разъярённый сталкер с бешеным рёвом бросился на меня.
Лицо его раскраснелось пуще прежнего.
Очередной кулак промелькнул перед глазами. Теперь здоровяк уже не стеснялся, и пытался доставать меня с помощью ног. Причём, было ясно, что первой мишенью будет моя нога, до колена закованная в массивное железо. Убрав назад уязвимую конечность, я вновь принялся отступать, в этот раз отвечая редкими, короткими ударами на его выпады.
Озлобленный, казалось, совершенно потерявший голову Ермак вновь кинулся в атаку, но напоролся лишь на выставленное на встречу колено здоровой ноги, которое пришлось точно ему живот.
- Хэээээ…,-вырвалось из его груди, и я, а точнее моё тело, довершило атаку точным правым боковым.
- Ну нифига себе!,-крикнул кто-то из толпы.
Сталкер снова упал на колено и взялся за голову. Я же отступил назад и с силой зажмурил глаза, чтобы не отключиться от нахлынувшей боли, которая терзала теперь не только мою ногу, но и рёбра с левой стороны.
Потреся головой, Ермак сунул руку в карман и вынул кастет.
- Э!,-воскликнула публика,-не честно!
Но сталкеру было плевать. Он вновь поднялся и ещё с большей яростью бросился в бой. Теперь, пальцы его правой руки украшала полоска поблёскивающего металла. Дурак, он наверняка не знал, что этим лишь замедлит скорость своего удара, давая мне ещё больше возможностей для манёвров и отходов. Но, с другой стороны я прекрасно понимал, что одна такая точная аплеуха-и я труп.
- Получай!
Он попытался достать меня правым прямым, от которого, впрочем, моё на удивление быстрое тело ловко уклонилось, и уже через мгновение я вновь был на безопасной дистанции от него.
Ермак явно устал. Такое количество ударов за короткий промежуток времени отняло у него много сил. С раскрасневшегося лба лился пот. Струи стекали по лицу, по разбитой скуле, по крепкой шее, и исчезали под майкой на тяжёло вздымающейся и опускающейся груди. Но, он был опасен. И казалось, вот-вот вцепится в меня зубами. Это читалось по глазам.
- Ублюдок!
Очередной выпад. Крики…
Я вновь пропустил момент, когда ушёл от удара.
Секунда…
- Давай-давай!,-вопила возбуждённая толпа.
И я уже у него за спиной.
Короткий тычок скрюченными пальцами под рёбра без замаха, и сразу же-сокрушительный левый боковой.
От удара Ермака качнуло и повело в сторону. Дыхание его сбилось. Сталкер захрипел. А я изо всех сил старался не замечать боли, что уже пронзала буквально всё тело.
Утерев кровь, противник снова кинулся в бой. Но, из его движений уже пропала та уверенность в себе, что была в начале поединка, пропала та скорость… Я довольно легко отпрянул, и ударил его ногой в открывшийся бок слева.
В этом и была моя ошибка.
Совершив необдуманный удар, мне тем самым пришлось перенести вес всего тела на сломанную конечность. От натуги надломанные кости затрещали, а я… Я больше не мог терпеть. В глазах потемнело. Картинка окружающего мира поплыла… И я рухнул на землю.
- Меченый!,-закричал Толик.
Но голос его, казалось, утонул в той волне боли, что нахлынула на меня. Я замычал... Взрыл пальцами землю…
«Встать! Подняться! Встать!»,-билась в сознании единственная мысль,-«Встать! Иначе смерть!».
«Смерть» решила не терять такой хорошей возможности, и стоило мне поднял голову…
Ба-абах!
Ермак ударил меня сапогом в лицо. Но, та боль, что я почувствовал, была лишь малым отголоском той, что терзала сейчас всё мое тело.
Потом, кажется, он с нескрываемым наслаждением и чувством победы бил беспомощного меня по лицу. Благо, свой кастет он потерял во время одной из атак, иначе на выходе у меня была бы не голова, а сплошное кровавое месиво.
Толпа ликовала, наблюдая за экзекуцией. Ликовала до тех пор, пока общий шум и крики не разорвал гулкий, одиночный выстрел.
- А ну прекратить балаган, мррази!
Толпа расступилась, пропуская Сидоровича вперёд.
- Вы чо, мать вашу, совсем охренели?!
Двое сталкеров стащили с меня разъярённого Ермака. Тут же Толик, в сопровождении ещё одного сталкера помог мне подняться.
- Ты как? Живой?
- Норм…маль-но,-я сплюнул кровью.
- Ты что творишь, сучий потрох?!,-старый торговец вперил сердитый взгляд в Ермака, что стоял чуть в стороне, принимая отчаянные попытки восстановить дыхание.
- Ерунда,-процедил сквозь зубы он,-покувыркались немного мужики, с кем не бывает…
- Покувыркались?!,-взревел Сидорович,-я же сказал-сталкера не трогать!!!
Глаза его полыхнули огнём.
- А ты куда смотрел?!,-гнев переключился на Толика, который силился удержать меня от падения на землю.
Парень не успел ничего сказать, так как торговец вновь смотрел на старшего деревни:
- Молись, сука, чтобы он жив остался! Иначе я за его лечение с тебя вычту, понял? Будешь месяц у меня в шнырях бегать, паскуда! На деньги в этом месяце можешь даже не рассчитывать, понял?!
- Пошёл ты…,-неслышно проговорил Ермак, но Сидорович его уже не слушал.
- Ко мне в бункер его, бегом! И доктора вызывайте, уроды мля!
Я из последних сил пытался удержать сознание за ускользающие ниточки. Перед глазами мелькали лица множества сталкеров. Мелькали, и тут же исчезали. Кажется, я видел и растерянное лицо Волка, прежде чем окончательно провалиться в бездну беспамятства.
- Держись! Держись браток!,-приговаривал Толик, что тащил меня на себе вслед за торговцем…

Часть 1. Кто я?
Глава 2. Деревня сталкеров.(Часть 5)

- Ну, с возвращением на этот свет, молодой человек.
Я открыл глаза. Довольное, улыбающееся лицо Толика было первым, что я увидел.
Мы снова были внутри убежища Сидоровича. Я снова лежал на кровати. Живой, но с напрочь разбитой рожей. Наверняка, мою физиономию сейчас украшало несколько неслабых синяков и ссадин. Провёл языком по зубам-целые. Потрогал нос… Чёрт. Нос он мне всё-таки сломал.
- Дежавю, мать его…
И откуда я знаю это слово?
Живой!,-рассмеялся Толик,-живой, чёрт полосатый!
Попытка принять вертикальное положение увенчалась успехом лишь с третьего раза, да и то при помощи радостного парня, что сидел рядом. Всё тело ныло, будто меня неделю дубасили палками, а голова просто раскалывалась.
- Сколько я был в отключке?
- Почти сутки.
Я не сразу заметил ещё одного человека в помещении. Высокий, темноволосый человек в светлом халате и в окулярах стоял с другой стороны, и неслышно складывал вещи в чемоданчик.
- Да-да, здравствуйте,-сказал он, и тут же критически продолжил,-что же вы так, молодой человек? Только-только в сознание пришли после амнезии, и сразу драться. Нельзя так. Вчера вам повезло. Сидорович мог попросту не успеть, и вас бы забили до смерти.
- Это моя вина…я…,-вмешался Толик, но доктор его перебил.
-Впредь, пожалуйста, будьте осторожны. Не позволяйте эмоциям брать верх. У меня нет возможности приезжать сюда по первому зову Сидоровича, уважаемый. У моего начальства могут возникнуть нежелательные вопросы по этому поводу.
Я перевёл взгляд на ногу. Железного протеза на ней не было.
- Кстати, спешу сообщить, что ваши рёбра, как и голень окончательно срослись, и теперь конечность полностью работоспособна.
- Круто,-заметил Толик,-а почему так быстро?
- Артефакты,-коротко ответил доктор,-весь секрет в их целебных свойствах. Данный протез позволил значительно ускорить процесс восстановления именно за счёт энергии артефактов. Стоит поблагодарить многоуважаемого Сидоровича за то, что согласился предоставить нам несколько уникальных образцов.
- Ого. А где вы его взяли?
- Он является экспериментальной разработкой наших учёных.
- Ну ничего себе,-Толик закивал,-до чего вояки додумались.
- Спасибо,-сказал я, когда доктор был уже у выхода.
- Берегите себя, молодые люди,-кивнул он, и вышел.
- Ну что?,-спросил Толик, и снова расплылся в улыбке,-как самочувствие, боец херов?
- Нормально,-я вяло ухмыльнулся,-лучше чем вчера.
- Ещё бы,-хмыкнул сталкер,-Ермак тебе чуть весь чердак не расколотил. Благо, кто-то успел Сидоровича позвать.
- Да уж.
- Но ты ему тоже неплохо навалял.
- Успокоил.
- Ну что, пошли?,-он оживлённо поднялся.
- Куда?
- Как куда? В деревню.
Эта идея не показалась мне хорошей. В своём самочувствии я ещё не был уверен до конца. Это и пришлось донести до молодого сталкера.
- Да брось ты!,-махнул рукой он,-хороший отдых лишь способствует скорейшему выздоровлению! Сегодня суббота. Волк приказал изготовить баню. А вечером может и культурная программа какая-никакая будет.
- Культурная программа?
- А ты как думал? У нас здесь лагерь, как никак. Ну, там, анекдоты травят, байки разные, на гитаре бряцают. Да вечером сам увидишь! Зуб даю, понравится!
- Мне и здесь неплохо,-вяло улыбнулся и снова лёг головой на мягкую подушку.
Но Толик, судя по всему, был настроен решительно, и никак иначе.
- В конце концов, ты так и не приобщился к нашему сталкерскому изобилию.
- Спасибо Ермаку,-вздохнул я.
- Да уж,-согласился Толик,-но ты не держи на него зла. Он мужик нормальный. Это у него спьяну крыша ехать начинает, а так-командир-с огнём не сыщешь. У Сидоровича на хорошем счету, как ты понял. Сотворил бы с тобой подобное кто-нибудь другой-мигом бы к стенке поставил, без разговоров, а этого всего лишь платы лишил.
- Платы?
- Ну да,-кивнул сталкер,-у нас тут каждый по истечению четырех недель по копеечке получает, если у Сидоровича бизнес прёт.
- И часто у него прёт?
- В зависимости от того, как ребята его поручения выполняют. Если всё нормально, то дела у него идут как по маслу. Ну и нам, соответственно, монетка капает.
- И вы эту самую монетку спускаете на покупку снаряжения у торговца, да?,-ухмыльнулся я.
- А что ж с ней ещё делать?,-вздохнул Толик,-на патроны-жратву хватает, да и на ништяки какие-нибудь остаётся. Но тратить не обязательно. Вот я, допустим, откладываю себе не новую броню.
- И как? Много отложил?
- Достаточно,-хмыкнул парень,-ещё пару месяцев, и закажу у Шустрого новенький комбез.
- А Сидорович?
- У него ширпотреб всякий. Вот Шустрый, если хорошо заплатить, может достать для тебя кое-что поистине интересное, и полезное. Эксклюзивное, так сказать.
- А кто он?
- Сталкер из лагеря. На побегушках у Сидоровича по особо важным заданиям. Но, видать, не ценит его Сидорович, раз он начал снарягой на стороне приторговывать. Хотя, жук этот наверняка уже всё прознал про его дела, и свой процент точно имеет.
- Как всё сложно,-улыбнулся я, с трудом подавив зевоту.
- А ты как думал? Здесь у нас чёткая эта…как её?...Иерархия! От каждого по способности, каждому по потребности. Трудимся во имя общего блага, то есть-устройства лагеря.
Ответом ему послужила лишь моя ухмылка.

Часть 1. Кто я?
Глава 2. Деревня сталкеров.(Часть 7)

Тяжело дыша, я перевёл взгляд на Ермака, который уже перестал сопротивляться, и встал на ноги, неохотно опустив нож.
- Сунешься ко мне ещё раз, и я перережу тебе горло.
- Ну вот,-улыбаясь, сказал Фанат и посмотрел на Волка,-а ты говорил, что нет спеца по подготовке. Теперь можешь смело рекомендовать его Сидоровичу, мол, пусть Меченый обучает наших ребят боевым премудростям.
- И не говори,-хмыкнул Волк,-вот так кадр.
Они, как и все другие, молча смотрели на меня. Я же просто застыл на месте, пытаясь осознать, что только что произошло. Теперь, не оставалось никаких сомнений, что я обладаю какими-то скрытыми талантами. Но, откуда они у меня? Где я научился так стрелять, орудовать ножом и собственным телом? Очередные вопросы, ответы на которые мне только предстоит найти в отдалённом светлом будущем.
Сзади щёлкнуло.
Я хорошо знал, что подобный щелчок может издавать снятый с предохранителя пистолет. Так и есть. Ермак, уже успевший прийти в себя, поднялся, и выдернул из кобуры старый ТТ. Дуло его, как не сложно было догадаться, смотрело мне между лопаток.
Он целился в меня, отплёвываясь кровью и покачиваясь.
- Убью, сука.
Клянусь, ещё мгновение, и я бы метнул в него нож, который по случайности не успел вернуть законному владельцу. Но, меня опередили. Тот сталкер, что вчера сидел у костра и играл на гитаре. Он внезапно появился слева от Ермака, и легко вырвал оружие из его рук.
- Ээ!,-возмутился старший.
- Беспредел творишь, Ермак,-его голос был тихим, спокойным, но я почему-то отлично слышал его.
- Это не твоё дело, Скрипач! Верни ствол.
- Оставь парня в покое,-он встал между нами.
- Я сказал, верни пистолет,-рычащим голосом потребовал сталкер.
- Отвали от него. Или выйдешь со мной по разам.
Ермак скрипнул зубами от злости. Он итак сегодня был унижен хуже некуда, и судя по всему понял, что ещё одна схватка со сталкером определённо выйдет ему боком.
- Ничего,-сказал он, кивая, и выглядывая из-за плеча сталкера,-Зона маленькая. Встретимся ещё.
Названный Скрипачом вернул ему пистолет, и оглянулся в мою сторону. Ермак побрёл прочь, хромая на одну ногу.
- Спасибо,-с уважением сказал я, и кивнул сталкеру.
Тот сделал то же самое, и растворился среди толпы, которая понемногу начинала рассасываться. Подойдя к Волку, я вернул ему нож, предварительно отерев лезвие о штанину.
- Не перестаю тебе удивляться, Меченый,-с легкой ухмылкой сказал он,-теперь ходи да оглядывайся.
- Да,-поддержал его Фанат,-Ермак точно мстить будет.
- Ты как?,-спросил Волк,-нормально?
- Нормально,-пожал плечами я.
- Тогда приказываю отдыхать,-он хлопнул меня по плечу,-к вечеру баня будет. А завтра, если Сидорович даст добро, отправишься на своё первое дело.
Я кивнул, попрощался с ними, и тут же наткнулся на восторженного Толика. Паренька буквально разрывало от радости.
- Ох и отделал же ты его!,-воскликнул он.
- Ничего особенного.
- Не вспомнил, откуда у тебя такие способности?
- К сожалению, нет.
- Ладно,-махнул рукой Толик, увлекая меня за собой,-вспомнишь ещё.
- Надеюсь.
Мы направились к костру. Чувствовал я себя действительно отлично, по сравнению со вчерашним днём. Голова больше не шумело, а после небольшой потасовки пропала ломота в костях.
-Не каждый день удаётся посмотреть на мастерство владения ножом,-послышалось вдруг со стороны.
Я оглянулся. К нам направлялся приземистый, плечистый, крепкий мужик с густой, чёрной бородой. Кажется, вчера мне уже довелось видеть его. Он помогал парням с метанием ножей.
- Михалыч,-сказал он, протягивая руку.
Он был суровым на вид. Строгие глаза, хмурые брови. Глубокий шрам от виска до подбородка слева. Я ответил рукопожатием.
- А ты Меченый, знаю уже,-без тени улыбки проговорил он,-про тебя здесь уже все знают. Я командир охотничьей группы. Отвечаю за выслеживание и отстрел мутантов. Тех, кто создают непосредственную угрозу лагерю.
- Ясно,-кивнул я.
- Ермак определил тебя куда-нибудь?
- Не успел, как видишь,-хохотнул Толик.
- Пьянь тупоголовая,-покачал головой охотник.
- Сидорович сказал, что сначала хочет посмотреть на меня в деле,-сказал я.
- А чего тут смотреть? По тебе сразу видно-профессионал. Ладно, отдыхайте, молодёжь. Не смею задерживать,-проговорил он, и направился дальше.
Мы же наконец добрались до костра и вместе с Толиком уселись ближе к огню. Не теряя времени, парень тут же набросился на меня со множеством вопросов, смысла большинства которых я совершенно не понимал, а на некоторые попросту не смог найти ответов. В основном, он спрашивал про то, где я научился так драться и стрелять. После пары коротких ответов, он начал умолять меня научить его хотя бы части из того, что умею сам.
- Подумаю,-улыбнулся я.
Что-то пискнуло. Толик сунул руку в нагрудный карман и вытащил оттуда КПК. Пару раз нажал пальцем на светящийся экран, и после посмотрел на меня внимательным взглядом.
- Сообщение от Волка. Сидорович сказал, что вечером ждёт тебя на разговор.