«День прожит, солнце с вышины уходит прочь в другие страны. Зачем мне крылья не даны,С ним вровень мчаться неустанно!»,— всегда, когда смотрю на закат, приходит в голову это четверостишье из бессмертного труда «Фауст» Гёте.

Действительно незабвенное творение: даже после конца человечества из памяти не стираются строки этого произведения. Уходящее Солнце бросает последние лучи на тихую и немного печальную панораму осеннего леса, который расстилается подо мной. Уже прошла пара лет с того, как большая часть человечества погибла. Оставшиеся в живых забились под землю или ушли подальше от крупных городов, туда, где радиоактивная пыль еще не отравила и без того многострадальную землю.

Уже начинают желтеть листья на деревьях. Наступление осени не отменяет даже конец света. Даже с такой высоты можно заметить желтизну в кронах деревьев. Я стою на сторожевой вышке, которую построили когда-то давно для наблюдения за лесом в пожароопасный период. Стоящая рядом рация выключена. Моя обязанность включать ее время от времени и пару минут вслушиваться в сплошной «белый шум» в надежде услышать сигналы выживших. Последний сигнал был несколько месяцев назад, да и то все его содержание исковеркал шум помех. С тех пор в радиоэфире слышно только их.

Небольшой ветерок пробежал по кронам деревьев и разбудил засыпающий лес. Деревья закачались под его дыханием, порождая успокаивающий звук листвы. Звук самой природы. В этом месте она почти нетронута радиацией. Наверно, сказалось порядочное расстояние от ближайшего крупного города. Можно дышать полной грудью и, что самое главное, без противогаза. Что я и делаю: с наслаждением вдыхаю в себя чистый воздух осеннего леса, наблюдая за закатом. Предстоящая ночь уже укрывает засыпающую землю своим шелковым черным покрывалом.

Я отрываю взгляд от почти скрывшегося за горизонтом Солнца и смотрю вправо: где-то там, в нескольких километрах от вышки, наша стоянка. Лагерь беженцев, которые спасаясь от радиации и банд мародеров, бежали подальше от городов и укрылись в лесах. Сначала нас было всего лишь несколько десятков. К группе беженцев присоединялись другие, в надежде убежать, спрятаться подальше от всего плохого, что принес с собой конец света. Потом стали приходить жители окрестных лесных деревушек. Одни приносили семена, другие инструменты, третьи помогали новоиспеченным селянам построить избы из бревен. Потом и они перебрались поближе к нам. Вместе жить в новом мире легче, чем пытаться выжить крохотными группами. Завели свое хозяйство, огороды, обнесли наш хутор забором на всякий случай, благо рук и времени для всего этого хватало. Теперь наш лесной поселок насчитывает несколько сотен человек. В основном это жители окрестных поселков, но есть и такие же беженцы как мы. Обязанностей хватает: и работа на огородах, и уход за домашней скотиной, и заготовка дров, и ремонт изб, и охота вместе с разведыванием новых грибных и ягодных мест, и еще много-много забот. Даже дежурство на вышке, в надежде услышать радиосигналы от выживших, что я и пытаюсь сделать последние двенадцать часов.

Солнце уже скрылось за горизонтом и с этого момента можно считать мое дежурство оконченным. Сейчас я спущусь по лестнице и пойду по сумеречному лесу на стоянку. Домой. Звери в лесу, конечно, есть. Начиная зайцами и заканчивая лосями. Огнестрельного оружия у нас немного. В основном охотничьи ружья. Собираемся, правда, наведаться в расположение бывшей военной части, чтобы разжиться « боевым огнестрелом». Если только там еще не все растащили. Ну, да ладно. Пора домой.

Я включаю рацию, чтобы послушать напоследок шум радиопомех. Аппарат шипит, выплевывая из динамика немного отличающиеся друг от друга помехи, когда я перебираю частоты. На основных информационных частотах пусто, как и прежде. Теперь послушаем служебные и аварийные частоты.… Все тот же «белый шум». Моя рука уже тянется, чтобы выключить приемник, как тот вдруг оживает:

-...Прием...Нас кто-нибудь слышит?... Это группа беженцев из 4 человек.…С нами дети.…Если кто-нибудь слышит, пожалуйста, отзовитесь…

Я подношу микрофон к губам:

-Слышу вас, беженцы.…Слышу… Прием…

-Нам ответили! Где вы находитесь?…

- Начинаю передавать координаты нашего местонахождения… Вы не одни.… Повторяю, вы не одиноки в этом мире…

Солнце скрылось за горизонтом, чтобы отдохнуть перед завтрашним днем. На темном небе звезды начинают водить хоровод вокруг месяца, который немного разгоняет ночную тьму…