Пролог. Машина смерти [2015]

Сталкер по прозвищу Леня любил дождь. Знакомые Лени, с которыми он периодически пересекался в Баре «100 рентген», прекрасно знали об этом. Еще он любил выпить и у него всегда водились деньги. Он часто угощал. Но сегодня его не было. Шмяк, один из Лениных собутыльников, глянул на Хряка:
- Ну и где он?
- Хрен его знает! – качнул головой здоровый Хряк. – Я все деньги проиграл вчера! Да хрена ли говорить, я автомат поставил!..
- Ты автомат просрал? – Шмяк вытаращил глаза.
- Вышло так! – разочарованно махнул рукой Хряк. – Да, да, я знаю, что без оружия никуда. Но у меня в нычке одной двустволка кой-какая есть с причиндалами. Думаю, не проржавела.
- Ладно, черт с тобой, Ленька-то где? Он говорил придет в это время.
Они не знали, что Леня получил задание от СБУ и сейчас находился очень далеко от Бара. Собственно, никто и не знал, что он сотрудник госбезопасности Украины. Лене прекрасно удавалось сохранять свою легенду на протяжении уже трех лет. При этом никакого особого насилия для этого не требовалось: в Зоне всем друг на друга по большому счету плевать, и если ты не трубишь на каждом углу, кто ты такой, то до причин твоего появления здесь дела никому не будет.
Вообще Леня был выбран в качестве наблюдателя в Зоне не просто так. Опыт ведения боевых действий на этой территории у него огромный – он служил в армии, когда бахнуло второй раз. Он был среди тех, кто тогда организовывал оцепления, отстреливал полчища мутировавших животных, погибал, будучи засосанным в очередную «воронку»… Но ему повезло. Хотя он так не думал. Он видел жестокую смерть своих товарищей в зубах монстров, видел, как тела бойцов, его друзей, поднимает в воздух неведомая сила и раздирает на мелкие куски.
Однажды, году так в 2008, будучи уже так называемым «военным сталкером», Леня вынес из Зоны артефакт. Он сумел выручить на этом немалые деньги, однако в силу обстоятельств они достались его сестре. Сестра купила на них крутую машину, а затем через пару месяцев попала в страшное ДТП, где и погибла. В тот момент у Лени опустились руки. Зона убивала всех, с кем Леня сближался. Пускай убивала и не напрямую, но свои щупальца все-таки дотягивала.
Леня развелся с женой, с которой прожил всего год, и полностью посвятил себя службе. Его отряд «военных сталкеров» наводил страх и ужас на неопытных первопроходцев Зоны, которые пытались проникнуть на охраняемый объект со стороны местности, именуемой ныне Темным Кордоном, где располагались важные научные лагеря и полевые лаборатории. Стреляли военные сталкеры редко, но метко – большинству нарушителей все сразу становилось ясно. Постепенно выбросы и аномалии вытеснили «обитателей» с Темного Кордона, а затем и вообще из всей Темной Лощины, и больше присутствия военных отрядов там не требовалось.
Леня несколько раз проникал близко к центру Зоны, когда военные предпринимали попытки уничтожить отряды «Монолита», оснащенные по последнему слову техники. «Монолит» глушил радиосигналы в радиусе 10 километров от Центра, а также нашел способ сделать наблюдение за центром зоны с беспилотников и спутников невозможным: беспилотники сбивались ПЗРК либо перехватывались и сажались на территории монолитовцев, а спутники по неизвестным причинам испытывали трудности оптического характера – например, наблюдали одни помехи.
Военные в основном побеждали, но когда пахло жареным, монолитовцы отступали за Выжигатель. Обойти его нельзя было ни с севера, где украинские войска совместно с иностранными контингентами организовали серьезный заслон, ни с других сторон – излучатели били мощно и сильно, накрывая весь Центр этаким куполом.
В этих походах Леонид по-прежнему продолжал терять товарищей. Но он уже перестал переживать по этому поводу: он свыкся. За работу в таких условиях платили очень хорошо, но Леня фактически жил на работе и на «гражданке», в период отпусков, особо не тратился.
2011-2012 годы выдались особенно напряженными. В итоге в мае 2012 Леня получил звание майора и приглашение на работу в СБУ. В госбезопасности посчитали, что выдающиеся успехи Леонида на военной службе могут оказаться полезны и в более деликатных операциях. Так началась история «тайного агента» Лёни.
Совершенно неожиданно оказалось, что СБУ имеет достаточно большое влияние в Зоне, а также то, что Служба конкурирует с большим количеством заинтересованных сторон, среди которых иностранные разведки, ООНовские «наблюдатели», военные Украины, политики местного и государственного масштаба… но во все это Леню, естественно, особенно не посвящали. Хотя в принципе против бы он не был, но его никто не спрашивал. Майор СБУ практически сразу отправился собирать нужную начальству информацию.

А сегодня он направлялся в сторону Рыжего Леса. Шел проливной дождь, близился вечер, а путь предстоял еще долгий. Лене было приятно передвигаться по зоне во время дождя, хотя большинство этого не любило. Он считал дождь не своим противником, но соратником. И мрачная погода Зоны его устраивала.
В руках Леня держал свой любимый АКС-74. Приклад сложен, переводчик огня в положении «одиночными», впереди – лагерь разбойников с большой дороги. Обходить нет времени и возможности, придется их уничтожить.
Леня свернул в сторону и, стараясь не шуметь, подобрался через кусты к бандитам, рассевшимся у костра, разведенного в старой ржавой бочке. Они выставили лишь одного наблюдателя, который в основном следил за дорогой, с которой майор давным-давно сошел. Вообще местные обитатели расслабились. Когда-то эти тропы считались чуть ли не самыми опасными в Зоне, а теперь основная жизнь переместилась совсем уж под бок Припяти и ЧАЭС, и нынешние новички забираются теперь туда, где раньше пачками погибали «старички».
Леонид задумался, как лучше убрать препятствие. Оружие наготове было у часового и у сидящего ближе всех к Лене бандита, остальные же свои пушки отложили. Леня присмотрелся: метрах в тридцати от лагеря наблюдалось нечто вроде дуновения ветерка с причудливыми завихрениями. Очевидно, это аномалия. Леня всегда носил с собой болты для «прощупывания» неочевидных участков, потому он решил на секунду отвлечь внимание бандитов с помощью разрыва аномалии.
Вдруг он что-то услышал. Вдалеке раздался лай собак. Бандиты тут же всполошились и похватали свое оружие. Леня же замер и продолжил наблюдать.
Шум мотора. С севера ехал какой-то автомобиль. Очевидно, грузовой. Он-то, должно быть, и переполошил собак. Дождь постепенно заканчивался, что не было на руку Лене. А грузовик тем временем приближался.
Леня внимательно осмотрел лагерь. Бандиты что-то раскапывали. Небольшая ямка виднелась в десятке метров от них, рядом валялась лопата. И как Леня только не заметил…
Труп. Один из бандитов вовсе не облокотился на свой рюкзак. Он был мертв. И лицо его было обезображено: оно было как будто обожжено, а затем сморщено в зловещую гримасу. Другие бандиты были в масках, и так же, как и мертвяк, одеты были в длинные рваные плащи с надвинутыми на голову капюшонами.
А может, все-таки спит? Да нет, не спит. Точно мертвый. А бандиты ни словом не перекинулись друг с другом, ни разу. И только теперь он понял: они знают, что он здесь. Потому что они смотрели на него.
Грузовик уже показался на дороге, и вместо того, чтобы продолжать ехать по ней, он сошел с асфальта и помчался прямо в сторону лагеря. Бандиты не двигались. Грузовик мчался прямо на них, но проблема была в том, что у него на пути оказывался и куст Лени. По «счастливой» случайности на пути грузовика не оказалось сколь либо серьезных деревьев, способных остановить его, он всё таранил и сшибал. Леня попятиля назад и приготовился бежать, как вдруг в него выстрелил один из бандитов из своего ружья. Дробинки пролетели в нескольких сантиметрах от лица майора, а грузовик и не думал останавливаться.
Леня уже бежал, а в его сторону летели пули. Грузовик все приближался, сзади уже слышался хруст – он намотал кого-то из «бандюков» на колеса. Леня начал смещаться вправо, и на секунду он оглянулся – грузовик смещался точь в точь за ним! Единственным шансом было убежать в густую чащу – там старые толстые деревья, которые протаранить ЗИЛ не сможет. Но кто его знает, что там может ждать! И тем не менее Леня решил рискнуть.
Машина уже была близко, когда Леонид достиг спасительной чащи. Леня петлял между самыми толстыми деревьями, и грузовик наконец остановился. Леня затормозил, проскользил какое-то расстояние на колене, нырнул за ближайшее поваленное дерево и взял на прицел кабину ЗИЛа.
- Твою ж мать!.. – сквозь зубы выругался он.
Из кабины никто не выходил. Вдруг фары грузовика погасли, а дверь открылась. Через мгновение на траву со стороны водителя вывалилось тело. Еще через секунду открылась пассажирская дверь, из нее вывалилось второе тело.
Одеты они были в кожаные куртки, укрепленные штаны и армейские ботинки. Оба в одинаковой одежде. Они даже вывалились одинаково. Что-то тут нечисто. Леня подошел к телам и осмотрел их. Похоже, мертвы. Агент заглянул в кабину – в ней ничего особенного не было. Бардачок пуст. Леня заглянул во все возможные укромные места – пусто.
Он решил проверить тело водителя. Сняв маску, Леня увидел такое же обезображенное лицо, как у трупа в лагере бандитов. Почему-то он не удивился. Проверил карманы куртки и штанов – снова пусто. С пассажиром та же история.
Леня заглянул в кузов и обомлел. Внутри был еще один труп. Контролера. Одного из самых опасных и могущественных существ Зоны. Эта мерзость была четвертована, ее останки почернели. Однако Леонид заметил, что в кузове почему-то только одна рука.
Грузовик очень походил на легендарные «грузовики смерти», ведь это был очень характерно выглядящий ЗИЛ-130. Машина проржавела и облезла, но, как Леня имел честь убедиться, «бегала» более чем прекрасно. Но это не мог быть грузовик смерти. Дело должно быть в чем-то еще.
Леня решил вернуться в лагерь и разобраться с этими бандитами, кем бы они ни были. Желательно взять их живьем. Они – единственный шанс выяснить, что происходит.
Дождь уже почти закончился, а в лагере не было ни души. Даже труп куда-то делся. Леня опять не удивился, но по сторонам на всякий случай осмотрелся. Он заметил следы, уходящие куда-то в сторону аномалии, которую Леня хотел использовать для отвлечения.
Майор решил, что время тратить больше нельзя. Он подошел к ямке, которую заметил ранее, и заглянул внутрь. Оказывается, ямка была достаточно глубокая, метра полтора, и на дне ее лежала чья-то рука. Рука контролера.
КПК завибрировал. Леня опустился на одно колено, открыл КПК и прочитал сообщение: «Приближается выброс. Ищите укрытие». Учитывая, что Леня находился в глухом лесу, где ни о каком укрытии и речи быть не могло, а аналитики СБУ докладывали, что по мнению ученых из лагеря Сахарова ближайший случится минимум через неделю, настроение стало совсем ни к черту. «Никогда не доверяй метеорологам!» - подумал он. Леня решился на отчаянный шаг: забрать «грузовик смерти» и уехать отсюда как можно скорее. Он совершенно не понимал, что происходит и кто вообще ему встретился, но времени не было. Совершенно неожиданно началась гроза, и по небу прошлись раскаты грома.
Леня побежал назад к грузовику. И там он увидел людей в плащах. Они медленно приближались к машине, волоча за собой труп. Очевидно, «бандиты» из лагеря. Леня не стал церемониться и открыл по ним огонь, продолжая движение. Одного из четверых уложил сразу же, а тому, кто тащил за собой труп, прострелил плечо. С воем он свалился на землю.
Двое других оглянулись и неожиданно прытко отскочили, одновременно открыв огонь по майору. Пули снова просвистели в миллиметрах от тела Леонида. Он рухнул в траву и открыл огонь в сторону противников. Ему удалось зацепить дальнего, но ближний наотмашь выстрелил, и его пуля попала в рюкзак на спине Лени. Чертыхнувшись, СБУшник выпустил три пули в район грудной клетки врага, и тот скончался, издав предсмертный хрип.
Итак, Леня убил двоих и еще двоих серьезно ранил. Он подошел к тому, который тащил за собой труп – перевернул на спину, стянул маску. Черт, этот еще уродливее, чем те, кого Леня уже видел! Леня достал свой «Глок» и выстрелом в голову добил урода. Он пошел к последнему «бандиту», намереваясь сделать то же самое. Вдруг он услышал, как кто-то шепчет всякие ругательства:
- Сука… урод…
Голос доносился со стороны недобитого. Леня поудобнее перехватил пистолет и подошел к скорчившемуся… теперь он уже видел – человеку. Тот стянул маску и зажал свою рану в плече. Ужасная гримаса на лице, но это от боли. А так – вполне обычный человек.
- Ты… не такой как они? – только и вымолвил Леня, держа противника на мушке.
- Ты убил моего товарища, ты, говнюк треклятый… - простонав, ругнулся «бандит».
- Кто вы вообще такие?! – удивлению майора не было предела.
- Не твоего ума дело, тварь…
Леня понял, что диалог не клеится, а времени все меньше. Быстро убрав все оружие от новоявленного пленника, Леонид выхватил из простреленного рюкзака аптечку, обработал рану «бандита», перебинтовал ее и, достав жгут, связал ему руки за спиной, поднял, усадил в кабину ЗИЛа, а сам сел на водительское место.
В приблизительно пяти километрах от них находился небольшой поселок. Наверняка там можно укрыться от выброса. Доехать до начала катаклизма вполне возможно.
Леня сдал назад, выбираясь из плена поваленных деревьев, выехал на дорогу и помчался в сторону поселка. В одном месте дорогу перебегала стая слепых псов, парочка из которых была раздавлена несущейся на всех парах машиной смерти. По пути дождь снова начал набирать силу, превратившись в настоящий ливень. Леню это почему-то успокаивало, хотя намечался сильный выброс – гром гремел почти не переставая.
На въезде в поселок Леня остановился и, вытащив раненого пленника, поволок его в ближайшую избу. Дверь открылась от пинка ногой, а пленник был затащен в дом. Но желательно было найти погреб или что-то вроде того. Он обнаружился в соседнем помещении, вход не был прикрыт. Леня подтащил «бандита» и спустил его вниз. Тот смачно выругался, сильно ударившись об пол погреба. Леня спустился следом.
Агент усадил пойманного в одном углу, а сам устроился в противоположном. В погребе было темно, потому Леня вытащил фонарик и направил его прямо на «бандюка». Так, на всякий случай. Ни в коем разе нельзя допустить каких-либо фокусов от данного гражданина. Ни к чему хорошему это не приведет.
- Нахрена ты меня повязал? – проговорил пленник. – Падла…
- Слушай сюда. Времени шутить у меня нет! – Леня навел свет фонарика прямо в глаза «бандита». – Какого черта ты делал с какими-то зомбаками? Почему они тебя не атаковали? Что это за «грузовик смерти»? Кто ты вообще такой?
- Ты меня типа допрашиваешь?! Ахаха! Ты, сука, радуйся, что я тебе рожу пока еще не бью за то, что ты сделал! Но скоро буду бить, уж в этом не сомневайся.
Пленник сохранял удивительное спокойствие, хотя в лесу казалось, что он был готов рвать и метать, но сейчас, несмотря на всю ругань, дышал он ровно, говорил складно, смотрел уверенно. Что-то в этом человеке чувствовалось.
Леня молчал и думал. В принципе, у него появилась одна идея. Он поднялся, подошел к пленнику и мощным ударом вырубил его. Хоть и ненадолго, но времени это даст достаточно, чтобы более дотошно обыскать его.
Леня стянул с «бандюка» ботинки, вскрыл подошвы ножом, проверил внутри. Ничего нет. В носках тоже. Следом снял с пленника штаны «карго», похлопал карманы, открыл клапаны, проверил подложку. Чисто. Да, какая-то мелкая утварь распихана тут и там, на поясе были крепления с парой магазинов 5,45, а в одном из карманов обнаружился простенький мультитул, но это все Леню не интересовало.
Вдруг снаружи послышался вой волков или же местных диких псов. Леня насторожился – не приближаются ли. По-видимому, нет. Твари, очевидно, пытаются спастись от выброса хоть где-то. Леня глянул на свои навороченные часы – наверное, все-таки волчары укрыться нигде не успеют.
Леонид продолжил обыск. Толстый свитер, который «бандит» пододел под плащ, не таил никаких секретов, его Леня решил даже не снимать, чтоб со жгутом не мучаться. В плаще тоже пусто. Так, ладно.
- Эй, вставай, - Леня потряс выключенного «бандюка» за плечо. Тот как раз начинал приходить в себя. Пленник простонал, схватился за гудящую голову, и только теперь осмотрел себя. Он перевел удивленный взгляд на Леню, а затем на свои шмотки, сваленные в углу. «Бандит» был, как говорится, без порток, а в шляпе. Вернее, в свитере. И в трусах. – Это обыск, стандартная процедура у меня, - Леня пристально посмотрел на обысканного.
- Мент, ты охренел что ли? Ты тут меня не насадить меня пытался, гнида? – в голосе пленника чувствовалась ненависть. Не удивительно, мало того, что ранили и связали, так еще по башке дали и раздели.
Лене понравилось, что «бандюк» снова сменил эмоциональный шаблон поведения. Крутого парня в садике будет строить, а здесь нужно работать. Леня все больше убеждался, что в этом человеке в основном все показное, он, вероятно, не превосходит Леню в психологическом плане.
- Я тебе не мент, - заметил Леня, устраиваясь в своем углу. – Значит, смотри. Ты говорил, что я убил твоего друга. Но ты не говорил «друзей», верно?
- Верно, верно.
Леня вспомнил, как этот «бандюк» и еще один достаточно резво перемещались во время перестрелки. Остальные же были какие-то вялые и заторможенные. Вот, видимо, о другом «прытком» и речь. Вряд ли этот человек назвал бы «другом» кого-то из зомби.
- Так что происходит-то? Почему зомби не нападали на вас? Откуда у вас на стоянке куски контролера? Что ты знаешь об этом грузовике? – он кивнул вверх, примерно в ту сторону, где они оставили «грузовик смерти».
- Вот знаешь что? – пленник подался чуть вперед. – Если бы я был уверен, что ты скоро умрешь, я бы тебе рассказал все. Но твои шансы выжить достаточно велики, потому я пока трепать языком не буду.
Леня начал задумываться, а не зря ли он тратит время. Учитывая полученное спецзадание из СБУ, ему нужно двигаться к Рыжему Лесу. Он и так потерял уже прилично времени, а этот ничего рассказывать, что логично, не хочет. Для Центра можно было бы раздобыть некоторую полезную информацию, но, видимо, не тот случай. Леня решил убить пленника.
- Ты прав, - он вытащил «Глок» и направил его в сторону «бандюка». – Мои шансы выжить сильно больше твоих.
- Ахаха, ублюдок, ну попробуй! – пленник громко засмеялся, но затем внезапно прекратил хохотать и внимательно уставился на Леню. Тот похолодел, и его неожиданно как будто ударил сильный порыв ветра. Он больно стукнулся затылком об стену погреба. «Твою мать», - пронеслось в голове.
Леня понял, что он не контролирует свое тело. Он столкнулся с каким-то контролером или сильным телепатом, а может и еще бог знает с кем. Рука сама потянулась к пистолету, который выронила после удара. Но Леня ей таких команд не давал.
Леня встал, но не потому что сам так захотел. Его подняло это… нечто. Он медленно подходил к человеку, который совсем недавно был в полной его власти. Теперь же все изменилось.
Леонид выхватил свой нож и разрезал жгут на руках, которые подставил «бандюк». Тот улыбнулся, похлопал его по плечу, взял из рук пистолет и разрядил его. Леня так и стоял, не в силах шевельнуться, как вдруг перед его глазами предстала одна только тьма.