Ружьё AAS было разработано Атчиссоном с использованием опыта войны во Вьетнаме, показавшей эффективность использования ружей в ближнем бою в джунглях. Одно из средств повышения огневой мощи — автоматизация перезаряжания, поэтому после войны началась разработка сразу нескольких подобных систем. В начале 1980-х годов система была модернизирована, в результате чего появилось ружьё AA-12.

Следующие 20 лет Атчиссон совершенствовал свою разработку, которая так и не пошла в серию.
В 2000-х годах американская компания Military Police System приобрела права на AA-12, в надежде начать производство для полиции и вооружённых сил США. В коммерческую продажу гражданскому населению дробовик не поступает[1].

Также с использованием идей Атчиссона в Южной Корее было разработано автоматическое ружьё USAS-12[

AAS
В качестве основного боеприпаса для своего оружия Атчиссон выбрал достаточно мощные патроны 12 калибра, для обеспечения должного комфорта при стрельбе которыми, а также снижения производственных и эксплуатационных расходов, в AAS была применена автоматика на основе свободного затвора (широко используемая в пистолетах-пулемётах). Стрельба велась с открытого затвора. Цилиндрический затвор массой 1,4 кг располагался внутри стальной трубчатой ствольной коробки. Для обеспечения большой длины отката затвора и, как следствие, уменьшения отдачи и темпа стрельбы очередями ствольная коробка доходила до затыльника приклада. УСМ был позаимствован у пулемёта Browning M1918, а цевьё — у автомата M16A1. Специальная скоба, соединённая с пистолетной рукояткой, выполняет роль своеобразного заднего упора для магазина, не давая ему вырываться из приёмника при стрельбе.

AA-12
Основное отличие AA-12 от предшественника — использование характерной для автоматов, автоматических винтовок и ручных пулемётов газоотводной автоматики, обусловленное возможностью использования более мощных патронов. Также была изменена конструкция УСМ и ствольной коробки, выполненной зацело с прикладом и цевьём. Как и у предшественника, затвор откатывается в приклад. Новая ствольная коробка состоит из левой и правой половин, крепящихся друг к другу штифтами. Переводчик режимов стрельбы расположен возле спускового крючка и позволяет вести стрельбу одиночными или непрерывными очередями[1].

Особенностью ружья является также «накопление импульса отдачи», подобное пулемёту Ultimax 100. Суть данного решения заключается во взаимодействии двух возвратных пружин, растягивающем импульс отдачи во времени

В 2004 году 10 образцов AA-12 были созданы и продемонстрированы Корпусу морской пехоты США.

Система защиты «HAMMER», созданная More Industries, использует двойные AA-12 на туррели H2X-40[3].

Neural Robotics также установила AA-12 на свой беспилотный летательный аппарат «AutoCopter»