День не задался с самого утра, которое сегодня, кстати говоря, было у нас украдено одним прохвостом. Унылый серый рассвет застал меня не в постели, а во дворе, у вольера с дикими собаками. Я с вялым интересом наблюдал, как они рвут на части труп какого-то бедняги-наёмника. Время от времени Генри подкармливает своих любимцев человечиной. Говорит, иначе они, рано или поздно, начнут вилять хвостами и лизать нам руки. Только всё равно не верится мне, что эти твари могут вдруг одомашниться. И как только они вообще дошли до такого состояния? Нет, с бойцовскими породами всё предельно ясно: у них это всегда было в крови. А что насчёт дворовых псов?.. Остаётся лишь развести руками в недоумении. Катаклизм, мать его... Ладно, пойду, гляну, чего там Генри делает.
Развернувшись, я зашагал к особняку. На верхней ступеньке широкого крыльца, уронив голову на колени, кемарил часовой. Заслышав мои шаги, он встрепенулся и схватил лежащую рядом винтовку. Глядя на его красные глаза, я вспомнил, что и сам выгляжу сейчас не лучше. Хорошо бы выпить кофе... Нормального кофе, того, что держит для себя Кейн, а не того бурого порошка, что достаётся обычно нам. Может, у Генри есть? Хотя он тоже вряд ли поделится. Не люблю этого парня, чем-то он у меня вызывает отвращение, однако выбирал себе напарника не я, потому и приходится уживаться. Лучше худой мир, как говорится...
Широко зевнув и не потрудившись при этом прикрыть хоть немного рот, часовой хрипло пожаловался на то, что его до сих пор не сменили. Я, пообещав отправить кого-нибудь, толкнул дверь и вошёл внутрь. Генри в холле не было, должно быть, протирал штаны в караулке. Так оно и оказалось. В небольшой комнатке под лестницей мой напарник, попыхивая сигареткой, раскидывал на шатком столике колоду замусоленных карт. Напротив него сидел наёмник из бывших рейдеров, имени которого я не знал. То ли Стив, то ли Стэн, что, впрочем, и неважно. По правую руку от него вальяжно развалился Зик, первое лицо после Кейна в нашей скромной обители.
- Салют повелителям покерных империй, - поздоровался я и, протиснувшись в дверь, плюхнулся в кресло рядом с Зиком. – Хотя, для покера, я гляжу, народу маловато.
- Глянь-ка, - сунул мне Генри карту, что держал в руке.
Червовый валет с потрёпанными краями оказался милого вида брюнеткой, единственным предметом одежды на ней были сетчатые чулки, какие носят обычно шлюхи. Вволю налюбовавшись дивными видами, я вернул карту Генри.
- И сколько там таких, Сэм? - поинтересовался он у наёмника.
- Сорок одна, - хрипло ответил тот.
- Да уж... Покер отменяется... – откинувшись на спинку кресла, я мечтательно уставился в потолок. Думы мои были не о девушках, которым, судя по возрасту карт, наверняка, было уже лет под сорок. Мои мысли занимало желание поскорее приступить к свиданию с подушкой.
- А остальные где? – уставился Генри на обладателя колоды.
- Поди их разбери, растерялись, наверное...
- Голову на отсечение даю, что парочку он себе в трусы припрятал, - хмыкнул Зик, вынимая сигарету из лежащей на столе картонной пачки.
- Что курим сегодня? – осведомился я.
- Очередное дерьмо, - процедил сквозь зубы Зик, щёлкнув зажигалкой.
- Не скажи... – мотнул головой Генри, не отрывая глаз от карт. – У этих хотя бы вид приличный.
- Значит, внеочередное, - пожал плечами Зик. – Разница-то какая?..
- Тогда, пожалуй, воздержусь, - я подвинул к себе стакан Генри и принюхался, затем нерешительно отхлебнул. Заварке дня три, но на вкус ещё ничего.
- Да ты никак у нас ценитель кубинских сигар? – довольно заржал Генри. – Ну, нам больше достанется, по крайней мере.
- Малыш просто ещё не подсел, в отличие, от тебя, - сказал Зик.
- А я и не подсаживался, - возразил Генри. – Я с пелёнок курю.
Он, наконец, насмотрелся на карты и, затушив, сигарету, потянулся за следующей.
- Ты не шикуй особо, Алекс в этот раз курева мало приволок, - напомнил Зик.
- Так сколько ты хочешь за них? – чиркнув спичкой о коробок, спросил Генри.
Наёмник замялся.
- Да как те сказать... Мне они задаром достались, короче. Давай десятку, и по рукам?
- Задаром? Подарок что ли? – поперхнулся я чаем.
Наёмник непонимающе захлопал глазами.
- Не-е... Трофей, типа...
Генри просунул руку под рубашку и почесал живот.
- Так может, раз карты халявные, ты мне их так подгонишь? Или надо обязательно их в виде трофея взять?
Сэм опасливо заозирался. Я сделал серьёзное лицо и, хлопнув Генри по плечу, добавил:
- Как трофей оно, думаю, лучше будет.
- Да ладно, чего я, в самом деле, - занервничал бедолага-наёмник. – Бери так, мне они всё равно без пользы – колода ж неполная.
- А Генри и этого хватит, чтобы поиграть, - прыснул Зик, вставая из-за стола. – Ладно, вы сидите, а у меня дело на сегодня важное. Охоты большой возиться с этим нет, но придётся...
Через минуту с улицы послышался рёв его мотоцикла, вскоре затихший где-то вдали. Следующим нашу компанию покинул Сэм. На выходе Генри сунул ему мятую пятёрку. Сжалился, наверное, всё-таки. Хотя, скорее всего, просто боится ножа в спину.
- Пропустишь стаканчик за моё здоровье при случае.
- Да где ж его теперь пропустишь, - пробурчал наёмник. – Старику Дугласу крышка, теперь и посидеть толком негде будет...
- Тут, пожалуй, Кейн погорячился немного, – с грустью произнёс я, когда Сэм вышел и затворил за собой дверь. Теперь мы с Генри остались вдвоём, говорить можно свободнее.
- Тебе-то что? Ты был там раза два-три на моей памяти.
- Вот и жалею теперь...
- Да сейчас утрясётся всё немного и опять бар заработает. Кейну это выгодно, сам посуди – вся выручка с алкоголя к нему в карман побежит.
- Мне что, интересно, как ты там оказался так удачно? Когда рейдеры бар громить полезли? – задумался я. – Да ещё и десяток ребят наших с тобой.
- Удача тут не при чём, - Генри зевнул и зашарил по столу взглядом в поисках своей кружки. – Мы их ждали там. Кто-то из банды Тома слил информацию нашим, вот мы и устроили засаду. Дождались, пока они друг друга покромсают, а потом добили оставшихся. Эй, я свою кружку ищу, значит, а ты из неё тут прихлёбываешь, оказывается...
- Генри, но ведь ты говорил, что вы с Дугласом неплохо ладите. Мне казалось, что вы с ним большие приятели. Так почему ты не предупредил его о том, что должно произойти?
- Ответ прост, малыш. Это было бы не с руки Кейну. А дружба – дело десятое.
Генри никогда и раньше не имел уважения в моих глазах, но то, что он сказал сейчас, опустило его на один уровень с подонками-рейдерами.
- А что насчёт Алекса? Он ведь был завсегдатаем этой забегаловки. Что, если бы сталкер оказался там во время налёта?
- Такого бы не случилось, Дэвид.
- Почему?
- Алекс был предупреждён, он знал о предстоящем нападении. И о нашей засаде тоже, кстати, знал.
- И он не...
- Конечно, нет! Господи! Дэвид! Меня пугает твоя детская непосредственность...
- При чём тут это? Мне просто жаль их...
- Кого? Дугласа? Рейдеров?!
- Да хоть тех же Мэйсонов, к примеру. Они ведь не виноваты, что под горячую руку попали.
- А... Понятно. Ты ведь ещё не в курсе, так?
- Не в курсе чего, Генри?
- С Мэйсонами беда приключилась, за день до разборок. Убили их ночью. Фрэнка на куски пошинковали, а жёнушку его к стене прибили, вот такенными гвоздями, - Генри развёл ладони в стороны, видимо, чтобы я мог по достоинству оценить весь масштаб драмы.
- А с ребёнком что?
- Черепушку мальцу раскроили.
- Какая сволочь могла такое сделать?!
- Известно какая... Марк потрудился, скорее всего. Других таких психов не знаю.
- Дай-ка сигарету, Генри, - устало попросил я.
- Держи, малыш, - он протянул мне пачку и принялся неторопливо собирать в стопку разбросанные по столу карты с голыми девицами. – А говорил, не хочешь курить.
- Так это было до...
- Ну да, понимаю. Сам был в шоке, когда узнал.
Уже после первого затяга я закашлялся. Дым был едким и удушливым.
- Ничего, малыш, скоро мы будем курить исключительно сигары...
- У тебя умерла богатая бабушка?
- Очень смешно... Просто кое-кого в скором времени ожидает повышение.
- Сэма?
- Тьфу, Дэвид! Любую радостную весть своим сарказмом загубишь.
- Ладно, валяй. До каких таких высот ты решил взлететь?
- Решил не я, а Кейн. Видишь ли, после этой разборки, с людьми Дугласа... Я хорошо себя показал там.
Да уж, лучше некуда. Как последняя сволочь ты себя показал. Вслух я этого говорить, конечно, не стал.
- Ну, и? Не затягивай интригу, у нас ведь не телешоу.
- Только никому. Хорошо?
- Боже ты мой, Генри... Что за балаган?
- Ты понял меня, Дэвид? Никому ни слова о том, что я сейчас скажу тебе.
- Ладно-ладно, будь по-твоему.
- Короче, такая история... С чего начать-то, даже не знаю...
- С начала начинай, Генри, по старинке.
- Заткнись и не перебивай меня, раз уж взялся слушать, - насупился он.
- Как всё серьёзно...
- В общем, Кейн решил убрать Зика, - полушёпотом произнёс Генри.
- Что?!
- У тебя ведь всё в порядке со слухом, малыш. И всё же я повторю... Босс решил избавиться от старины Зика.
- Почему?
- Зик ведь Мором болен.
- И? Кейн боится заразы?
- Да нет же, дубина! У него ведь лекарство есть.
- Что-то немного толку от этого лекарства. Зик до сих пор вон мается.
- Потому он и мается, что босс ему не противоядие вовсе даёт.
- А что же?..
- Он даёт ему всё тот же вирус, только в малых дозах, и это действует, - Генри вновь перешёл на шёпот. – А всё потому, что боится, что если Зик излечится, то может свои порядки в особняке навести. Авторитета ведь у него хватает. Если бунт удумает, то за ним многие пойдут. Несдобровать тогда Кейну. Въезжаешь?
- Вроде бы... Только не пойму, зачем Зика убирать, если он всё равно на поводке у босса?
- Ну, и сколько так продолжаться может? Зик ведь не полный кретин, начал задумываться. Даже со мной как-то беседу на эту тему завёл.
- И ты, я так полагаю, не замедлил доложить об этом боссу?
- Крысой небось меня считаешь?
Да что ты... Для крысы ты слишком подл.
- Прав я или нет?
- Неважно это, малыш. Твои уши и так слишком много лишнего услышали. Иди, отдохни лучше.
- Так ведь сейчас моя смена. Забыл? Или у тебя после сегодняшнего ночного веселья мозги набекрень съехали?
- Я отстою. Уснуть всё равно не смогу, бессонница у меня - всю ночь промаялся.
- Как знаешь... Пойду я тогда. А, забыл совсем: там часовой на улице сидит. Просил передать, чтобы заменили его, спать хочет.
- Передай ему, пусть убирается в задницу. Хотя нет, я сейчас сам передам... Это тот самый придурок, который нашего ночного гостя мимо себя пропустил.
Генри, кряхтя, поднялся из-за стола и удалился из караулки, прихватив с собой карточную колоду. Я, оставшись в одиночестве, размышлял над сложившейся ситуацией. Генри продал Зика, продал Дугласа и продал бы родную мать, если бы она у него была. А может, потому её и нет, что уже продал?.. Что касается Зика, он довольно заносчивый тип, но при его должности это не удивительно. Мы с ним редко видимся и мало общаемся. Да и какое, собственно говоря, может быть общение в кругу подлецов и подонков? Сам я, конечно, не исключение, иначе не оказался бы на должности телохранителя Кейна. Только своих ребят я никогда не закладывал, и не кидал... Вмешиваться, правда, не следует - не моё это дело. Хотя, есть одно «но». Должок у меня перед Зиком. Не денежный, а другого рода. Однажды он меня из-под пуль вытащил. Крупная перестрелка была с рейдерами (у нас это не редкость), и зацепило меня в бедро. Рейдеры как раз в наступление перешли, уходить надо было. А мне куда с такой раной? И десятка метров бы не прошёл. Так Зик мою руку себе на плечо закинул, и тащил меня едва ли не до самого особняка. Ещё и отстреливался при этом. Ведь мог же бросить... Мог... У нас такое практикуется. Пристрелят, и то хорошо. Однако он не бросил. Вот тут я и должен ответить на главный вопрос. Могу ли я его бросить? Могу, конечно. Только чем я тогда буду лучше того же самого Генри? Да ничем. Зику нужно дать шанс. Я должен предупредить его об опасности, что нависла над ним. Только что я скажу ему? Имя возможного убийцы мне не известно... Сам Генри отпадает. Он хитёр и коварен, но труслив. Тогда кто? Здесь полно людей, которые могут согласиться на убийство. Но взяться за такой заказ – это всё равно, что подписать себе смертный приговор. Убрать Зика будет не просто: он опасный противник. Слишком крут для любого из нас. Выходит, кто-то со стороны? Тот, у кого есть мотив? Или... тот, кому срочно нужны деньги, много денег? Кажется, я начинаю понимать... Этот недавний визит Алекса... Я слышал кое-что из их разговора. Не мудрено, Кейн так орал, что слышно было, наверное, даже в холле. Сталкер ушёл, хлопнув дверью, но уже через час вернулся, на этот раз в компании с Генри...
Теперь только одно решение виделось единственно верным. Пройдя в свою комнату и плотно заперев дверь, я достал наладонник и набрал номер Зика. С тревогой вслушиваясь в зуммер, я с каждой минутой всё яснее осознавал, что, возможно, ответить мне уже некому...