Говорят, во времена Второй Катастрофы, когда Зона только появилась, в Зону бросили целые армейские подразделения вместе с бронетехникой для подавления неизвестной угрозы, появившейся на просторах ЧЗО.
Часть военных отправили на территорию НИИ "Агропром", им было приказано держать позиции, держать их до конца, и до последней капли крови. Несколько дней шли ожесточенные бои, твари напирали со всех сторон, а число защитников стен научного комплекса стремительно таяло. Зачем они так держались за Агропром? Под ним вроде как есть подземная лаборатория, с нее и вывозили ценное оборудование, ценой жизни десятков и сотен солдат.
Вскоре мутанты полностью захватили территорию Агропрома, солдат же осталось несколько человек с БТР. Кроме как залезть в машину и принять бой, поливая огнем пулемета наступающих тварей - ничего не оставалось. Так они и поступили. Солдаты погибли, а машина так и осталась стоять на территории комплекса, до поры, до времени.
Потом произошел еще один, сравнительно небольшой выброс, и БТР исчез, будто растворился в воздухе. С тех пор, когда идет очень сильный гон мутантов и казалось бы выжить спрятавшимся в серых громадах зданий Агропрома сталкерах не представляется возможным. Появляется БТР, тот самый БТР, он нещадно лупит из пулемета, превращая наступающих монстров в кровавое месиво. Машина будто не забыла свой долг, в нее прям таки въелась ненависть к мутантам, которую испытывал ее экипаж в далеком 2006-ом. А может экипаж до сих пор управляет ею? Кто знает... И никто из сталкеров не узнает, ведь после каждого боя машина исчезает, будто ее и не было.
- Вот такой вот феномен Зоны - подытожил Хохмач.
- Брешут все, хрень это все эти ваши "фэномэны-хреномэны", бред для новичков. Просто аномалия очередная этот, ваш БТР, вот и все. А вы ведетесь, как дети - вставил свое слово убежденный материалист Шокер - а ты Хохмач, харе разговоры всякие такие заводить, умеешь ты припугнуть, это я знаю, и боевой дух подорвать тож гаразд. А нам это сто лет не нужно. Нам надо шугануть по хренотени этой, ученых вызвать и все. Бабосы отримаем - и в Бар. Там Хохмач, и смогешь свои истории рассказувать, а щас - цыц!
- Скучный ты человек, Шокер, тебе лишь бы "бабосики". Неужели не интересует больше ничего? - продолжал гнуть свою линию Хохмач.
- Не поверишь, не интересуе, ложил я на ваши тайны отакенную кучу говна! Мне для жизни шо нужно? Пральна, бухалово, жралово, проспалово! - дальше Шокер со свойственным ему выговором слов перечеслил все, что нужно для жизни ему и по его мнению - любому "нормальному" человеку. Список его ценностей, был, кстати говоря, довольно небольшим и примитивным.
- Кстати, правильно говорить "класть", а не "ложить". - встрял Катран - он и Хохмач были самыми умными людьми в этой группе из пяти человек.
- Та ты вообще заткнись, тоже мне, вумник хренов. Ща кулю пущу и будет тебе фиолетово "класться" чи "ложить". - при этом Шокер сам гоготнул над своей же околошуткой, не забыл он и демонстративно похлопать себя по кобуре.
Катран лишь вздохнул, вздохнул... скорее всего, из-за умственных способностей главного в их группе. Остальным двоим, Хомяку и Пушке было вообще пофиг на весь этот спектакль.
К слову, вся группа расположилась на крыше одного из зданий заводской части Агропрома.
Что они делали там? Выслеживали тот самый БТР, который судя по многим байкам и легендам появлялся во время крупных волн мутантов, наплывавших после выброса, появлялся и отстреливал их, тем самым помогая сталкерам оказавшимся в ловушке.
Выброс уже прошел, с низкого серого неба зарядил мелкий дождик, судя по показаниям ПДА, волна мутантов должна была захлестнуть Агропром через две минуты. Волна довольно большая, а значит есть шанс появления одной из самых интересных аномалий Агропрома. Этой самой аномалии и дожидалась столь разношерстная группа.
Шокер, при всей своей простоте, был человеком с темным прошлым. Поговаривают, что когда то он состоял в рядах бандитов, но потом смылся оттуда и стал на "сталкерскую" тропу, что впрочем не мешало ему иногда проворачивать не самые честные дела.
Хохмач и Катран были двумя товарищами, если такое понятие в Зоне вообще существует. Когда Шокер предложил в Баре сходить на эту "охоту" они согласились: платили много.
Хомяк и Пушка вообще пристали с расспросами, их брать не хотели, ибо лишние люди - придется делить, но в конце оговорили, что им достанется не самая большая часть платы, те и согласились.
Сейчас Шокер сидел укрытый плащом, высматривая что-то в туманной дали. Рядом лежал РПГ, с которого и должен был произвестись выстрел в "призрачный" БТР.
- Волна идет - после долгой паузы наконец сказал Шокер.
И правда, многоголосый вой, лай, непонятные звуки взявшиеся из невесть какой глотки эхом пролетели над Агропромом.
- Что-то сегодня сталкеров нет - подметил Хомяк
- Про выброс давно было известно, а значит и про гон. Все нормальные сталкеры распланировали свое расписание и сидяь сейчас в " ста рентгенах" потягивая пивко, а сверху "Долг" с мутантами ведет бой - ответил ему Катран.
- Главное, чтоб бэтэр появился - как всегда вставил слово Шокер.
Рев мутантов тем временем приблизился и из тумана вскоре высыпали твари разных мастей. От мелких тушканчиков до псевдогиганта. Твари неслись одной бурлящей массой. Попадали в новорожденные аномалии становясь их "кормом". Аномалии довольно ухали, трещали, подбрасывали ошметки мяса вверх и затягивали их в себя. Вспыхивали электры разряжаясь прямо по телам мутантов. Вот "карусель" подняла смешно дергающeюся плоть и буквально разнесла ее на пару десятков кусков. Вот псевдособака на огромной скорости влетела в "жарку" и теперь неслась воя во всю глотку, полыхая словно факел. В общем ее воя и не было слышно в этой ужасной суматохе по виду достойной оказаться нарисованной на полотне некого художника-сюрреалиста с явным отклонением в психике.
- Знатный видок открывается - отметил всегда молчавший Пушка, но его слова были проигнорированы.
Даже Шокер, которого казалось бы ни чем не удивить сидел с открытым ртом, с его уст сорвалось лишь одно слово:
- Хренассе
- Кгхм... А вот и наш клиент - Хохмач указал пальцем в сторону входа на территорию комплекса, где пролегали ж/д пути, где с незапамятных времен стоял раpвернувшись боком облупленый автобус некогда бывший естественной баррикадой. Там и стоял БТР, обычный на вид, пулемет машины был обращен в сторону надвигающейся толпы мутантов, секунда и....загрохотало машинное орудие, разрывая коричневую живую массу, причиняя ей боль.
- Ща я его сниму! - взревел Шокер, подымая предварительно заряженный РПГ
- Стой идиот! Как же мутанты?! - вскрикнул было Хохмач, но было уже поздно. Впавший в азарт Шокер выпустил снаряд, последний, в свою очередь, пролетев нное количество метров разорвал бок машины. Выстрелы тут же прекратились. Машина застыла покореженная.
- Эх, теперь нам с тварями разбираться - коротко константировал Хомяк.
- Это еще почему? - спросил Шокер.
- Ну, пока гасило это чудо, мутантов бы не было.. - ответил Хомяе
- Не городи ерунды! Мутанты ща мимо пройдут и к Периметру, нормально все будет! Ты видать совсем зеленый, раз не знаешь!
Мутанты и правда неравномерным потоком проносились мимо комплекса, лишь небольшая часть задерживалась.
- Может ботаников вызовем? - предложил Катран
- Рано еще, подойдем к бэтэру, проверим все ли норм и вызовем - стоял на своем Шокер.
- Да зачем что-то проверять? Мы машину подстрелили? Да! Остальное - их проблемы. Я к этой машине и приближаться не хочу! - Катрану явно не улыбалась перспектива приближаться к этой машине, как и всем остальным, кроме Шокера, наверное.
- Уймись истеричка! Я хочу деньги отработать честно, все получить и со спокойной совестью в Бар пойти - насчет совести Шокер загнул, ее у него не было и в помине - короче, кому деньги не нужны - сидите тута, тряситесь, нихрена страшного там нет, если с РПГ ее разнести сумел я. Не пойдете - мне лучше, деньги ни на кого делить не буду.
- Это еще почему?! - не то спросил, не то возразил Хохмач.
- А кто БТР подорвал? Я! Я все организовал! А вы так! Сопровождающие! - при этом Шокер утвердительно тыкал в себя указательным пальцем.
- Ладно, коли так хочешь, пойдем мы с тобой к бэтэру. Только орать перестань, башка от тебя скоро болеть начнет - наконец согласился Хохмач, кивнув при этом остальным сталкерам их группыВниз группа сталкеров спустилась без происшествий. Первым шёл Шокер, с болтающимся за спиной РПГ, выставив перед собой охотничий карабин "сайга", за ним шёл Хохмач, потом Катран, затем Пушкарь, а замыкал цепь Хомяк.
- Кстати, меткий ты Шокер - подметил Катран - быстро так прицелился, саданул из РПГ, еще и попал.
- А тут по другому нельзя, попасть нужно стопроцентно и сразу, иначе делу гаплык - ответил Шокер выходя из здания на свежий воздух. Пару раз оглянувшись он сказал:
- Чисто, можете выходить. Только по сторонам смотрите, мало ли что тут набежало.
- Набежать много чего могло, а ты смотри вперед, идешь ведь прямо в "новорожденную" жарку - предупредил Хохмач.
Шокер остановился как вкопанный и только через пару секунд заметил подрагивание воздуха в пяти метрах перед ним. Недолго думая он выудил гайку и швырнул прямо в аномалию. Пламя жутко гоготнуло и взмыло вверх, волна горячего воздуха окатила спутников.
- Нет ну вот что ты делаешь? А? Нахрена ты ее разбудил? Мы и так заметные, а с этим факелом любая тварь на нас внимание обратит.
- А размеры жарки как определить по твоему?! - окрысился Шокер, затем прибавил - обходим справа, вон по тому маршруту -для пущей уверенности, он швырнул туда еще одну гайку, ничего.
"Хреновый из него сталкер, теперь понятно, почему он группу набрал, он же до Агропрома не дошел бы, в самую заметную аномалию вляпался бы. Прет как бык, ничего перед собой не видит. Ему даже современный детектор аномалий не помог бы. Не аккуратный он, такие долго не живут здесь, а он еще жив, ну то и понятно, за счет других он и живой еще" - размышлял про себя Хохмач, его размышления прервал голос Хомяка.
- А вот как действует "жарка"? Откуда такой огонь берется? Как она артефакты то порождает? Брешут же наручники про газы подземные, не думаю я, что правда это.
- Брешут конечно, а так хрен его знает, как она действует, я думаю, что Зона накачана энергией, а жарка - это одно из ее проявлений, в виде огня - начал размышление Катран.
- Так, заткнитесь, дискуссии они устраивают. Потом будете языками чесать, а сейчас мы к бэтэру подходим, да и мутантов можете своим балаканьем приманить - как всегда вставил свое "весомое" слово Шокер. В ответ на это, Катран лишь недовольно цыкнул. Между тем БТР уже был близко, всего в каких - то десяти метрах от людей.
Обычная машина, с раскуроченным от взрыва боком, откуда валил небольшой дым. По виду и не скажешь, что это какая-то аномалия.
- Хомяк! - впервые окликнул сталкера Шокер - подойди сюда!
- Чо надо? - подойдя к Шокеру спросил Хомяк.
- Подойди к бэтэру! - приказал Шокер.
Хомяк заметно напрягся:
- А чо я то?
- Гонорар отработать тебе нужно. Хохмач и Катран деньги отработали, аномалии замечали, Пушка вон тянул РПГ сюда, один ты только языком чесал. Так шо теперь твоя очередь - пояснил Шокер, чья кличка произошла не то от его произношения слова "что", не то от того, что его удар кулаком или другой частью тела в оппонента был шокирующим, учитывая огромный вес этой детины. К слову больше половины завсегдатаев Бара уже смогли прочувствовать его удар на себе.
Хомяк обернулся к остальной группе ища поддержки у них , но нет, Шокер был прав, сталкер еще не отработал своих денег. Тяжело вздохнув и понурив голову он двинулся к раскуроченной машине, мысленно ругая себя за то, что вообще согласился на эту "охоту" и пытаясь успокоить себя.
Впрочем все было нормально, машина-аномалия никак не среагировала на подошедшего сталкера, так и стояла дымясь. Хомяк прикоснулся к ней, заглянул в рваную дыру в броне машины и повернувшись сказал:
- Чисто, ничего особенного, БТР как БТР.
- Что, даже ничего нет в нем? - как то разочаровано спросил Шокер.
- Абсолютно - покачал головой Хомяк, а затем спросил - Научники нам вообще поверят? Что это тот самый БТР?
- Поверят, откуда нам БТР то взять? А? Тем более не может быть, что в нем все просто, анализы их и проверки что-то да покажут, обязательно - при этом Шокер сам подошел к БТРу, Хомяк же, видимо не очень любивший находится рядом с ним, пошел обратно к группе- Ну что? Давай научников вызывай! - обратился Хохмач к Шокеру.
- Позову, сейчас позову, только... - Шокер повернулся к ним лицом после созерцания машины, в руках он держал свою "сайгу", ее ствол смотрел прямо на членов группы, которые как раз стояли близко друг к другу.
- Твою нахер дивизию! Шокер? Что делаешь?! - вскрикнул Хохмач.
- То шо нужно, вы вот правда думали, шо я такой тип простой? А нихрена. Я обманув вас всех, обвел вокруг пальца! Гы-гы, шо, оторопели? То то же! Вы правда думали, шо я захочу с вами дрищами, мусорщиками, награду делить? С самого начала план був, значить вас всех тута положу картечью, хорошая штука, не успеете вы свои пукалки на меня направить даже! Положу картечью, вызову ботанов, получу гонорар, а гонорар там очень хороший! Получу гонорар и уйду на Большую землю жити! А вас тута собачки растаскивать будуть, ваши трупы вернее! Гы-гы, как вам перспектива?!
- Ну что тут сказать? И правда, хоть ты и дебил-дебилом, а план продумал! Молодец! Но вот выйдешь ли ты из Зоны? - спросил Хохмач.
- Выйду-выйду, в отличии от вас! А за дэбила ты ща...- договорить он не успел, его разговор прервал ужасные скрежет металла прямо у него за спиной, он повернулся и застыл с открытым ртом, как и все остальные.
Разорванный металл БТРа начал двигаться, странным образом растягиваться. Зрелище выглядело странным и противоестественным. Рана причиненная ударом РПГ будто заживала, металл соединялся, не оставляя при этом малейших швов, когда пробоина "заросла" полностью, машина взвыла, заревела, и звук этот был ужасен. Тогда всем членам бывшей команды пришло в голову только одна мысль - бежать! Бежать куда угодно! Призрак Агропрома был зол, и готов разорвать тела всех пятерых горе-охотников из своей крупнокалиберной пушки.
Сталкеры бросились в рассыпную, а машина, пару раз взвыв, развернула свое орудие в сторону убегающих. Первая очередь скосила Хомяка, который неуклюже пытался спрятаться за товарными вагонами...

Хохмач и Катран кинулись ко входу в здание, из которого пятью минутами раннее они вышли. Все смешалось, адреналин бил ключом, стук сердца отзывался пульсацией в висках. Очередь. Вскрик. Чей вскрик? Хомяк. Вскрик Хомяка. Жаль, парень был хорошим сталкером. Нет! Не думать! Бежать! Бежать до спасительного здания, где не достанет пуля этого аномального БТРа. Нет, не успеют, достанет. Горячее дыхание жарки окатывает справа. Плевать. Добраться. Только бы добраться!
Сталкеры своевременно добежали до здания. Пули ударили в бетонную стену, но Катрану и Хохмачу было все-равно, они спаслись, пока спаслись. А что с остальными? На Шокера пофиг, пускай его убьют, крик Хомяка был слышен, истошный крик, вероятно он убит. Пушка? Где он? Может мертв, может прячется.
- Что делать то будем? - спросил изрядно запыхавшийся Катран.
- Выбираться, Катран, выбираться, только не знаю как. Убежать? От этой машины не убежать, она нас настигнет.
- Так, Хохмач, не паниковать, выход есть.
- Где?
- А вот тут - Катран указал пальцем на точку возле комплекса зданий, в котором они находились.
- Подземка Агропрома? Я ни разу там не был.
- Я тоже, но видимо придется, хоть и дерьмовое место, а влезть туда придется.
Нужно сказать, что Шокер оказался довольно прытким человеком при всей своей массе. За несколько секунд он смог скрыться за углом здания. Теперь он сидел тяжело дыша, в руках крепко сжимал "сайгу". БТР угрожающе ревел, правда звук явно отдалился. Используя передышку, Шокер открыл карту в ПДА. Глаза бегали по бледному экрану ища возможные пути выхода. Один нашелся, но он не понравился Шокеру. Про подземелья Агропрома ходило немало легенд, не самых приятных легенд, и лезть туда ой как не хотелось. Правда катающейся вокруг комплекса машине смерти было абсолютно насрать на чужие страхи, а посему - выход в виде ужасных подземелий оставался единственно возможным.

Осталось только добраться до пролома в заборе, кто и когда проломал часть бетонного забора неизвестно, но этот ход сохранился еще со старых времен. Метрах в пятнадцати от забора находился люк, который и вёл в подземелья Агропрома. Оставалось преодолеть эти пятнадцать метров и удачно залезть в люк. Оставалась надежда, что БТР в это время будет колесить в другом месте. Короткими перебежками, постоянно оглядываясь, Шокер пробежал поперек"коридора" меж двух корпусов. Отлично. Теперь еще метров тридцать и выйдет к пролому в заборе. Так, на старт, внимание, стоп, кто-то ёрзает за несколькими, сложенными друг на друга бетонными плитами находящимися слева. Нельзя оставлять кого-то сзади себя! Шокер решил все же проверить кто там.
Пушка сидел опершись спиной о плиты и глотал воду из походной фляги. При виде Шокера он выхватил из кобуры пистолет.
- Стой идиот, я не буду в тебя палить, ствол спрячь! - попытался остановить Пушку Шокер.
- Ты хотел нас всех прикончить! Я тебе не верю! - в ответ чуть ли не прокричал Пушка.
- Да хотел, но теперь главное для меня - выбраться.
- И как же ты собираешься это сделать?
- Через подземку Агропрома, там за проломом в заборе люк. Я боец хороший, ты проводником будешь, вместе мы выберемся - при этом Шокер представил, как по окончанию их похода по подземелью, он всадит картечь в Пушку, дабы не оставить свидетелей.
- А как ты пройти то собираешься? Карты подземелий нет! - спросил Пушка
- Ну, там по-моему можно выйти на соседний комплекс зданий и из люка вылезти наружу, там думаю БТРа не будет.
- Знаешь, рискованное это предприятие Шокер, да и не доверяю я тебе, так что иди-ка ты сам через подзем...- договорить Пушка не успел. Он слегка расслабился и не успел должным образом среагировать на вытащенный Шокером пистолет с глушителем. Хлопок. Тело сталкера обмякло, в такой позе он и застыл, уставший, опершийся спиной о бетонные плиты. Шокер же не пренебрег обыскать его, достал нужный ему хабар и двинулся короткими перебежками дальше, к заветному пролому в заборе.
Впрочем там его ожидала неприятность, быстро выглянув из-за угла, он засунул голову обратно. В проломе стоял ненавистный БТР. Стоял направив дуло куда-то в сторону внутреннего двора брошенной фабрики.
- Уничтожить! Пущу в него "карандаш", покуда он будет заживлять рану, я пробегу к люку! - такая мысль посетила Шокера. Недолго думая, как ему и было свойственно, он достал РПГ из-за спины, сунул снаряд, теперь оставалось выйти из-за угла, пальнуть по машине и спрятаться. Все просто! Шокер даже усмехнулся. Стиснув РПГ в руках, он вышел из-за угла. Машина все так-же стояла боrом в проломе развернув дуло в сторону, все складывалось как нельзя лучше. Медлить было смертельно опасно и потому Шокер выпустил заряд, тот пролетел несколько метров, когда до брони БТР-а оставалось чуть меньше трех метров, произошло непонятно: снаряд завис на доли секунды, развернулся носом вверх и взлетел как ракета.
"Трамплин!"-пронеслось у Шокера в голове. Но это было не самое ужасное, снаряд словно ракету неуклюже подбросило в небеса, затем ракета завалилась на бок, словно инженеры допустили ошибку в расчетах перед ее запуском. Следующие пару секунд, которые для Шокера стали вечностью, ракета падала носом вниз, падала прямо в место возле Шокера. Не успел понять, что нужно давать деру, как снаряд врезался в землю рядом с ним и разорвался. С застывшей гримасой не то удивления, не то боли, Шокер повалился на землю, и остался там лежать, до первого голодного мутанта
- Что это взорвалось? - спросил Катран, когда в юго-западной части комплекса раздался взрыв.
- Мне почем знать? - прошипел Хохмач - но похоже возле пролома в заборе кто-то есть, или был.
- Может это Шокер?
- Вполне может быть, у него и РПГ есть, и гранат достаточно.
- Может тоже к пролому пойдем, выглянем хоть одним глазом, что там произошло?
- Хм, ну пошли, в любом случае здесь сидеть смысла нет.
Два сталкера подхватили свои рюкзаки, просунули руки в лямки и обменявшись парой дежурных фраз начали движение по зданию. В здании аномалий практически не было, лишь пару раз пришлось обойти длинные, свисающие с потолка мочала "жгучего пуха", и прижавшись к стене обойти довольно обширную "плешку". На улице было удивительно тихо, никаких мутантов и людей, лишь заметно потемнело: дело шло к ночи.
- А вот и наш старый "друг" - кивнул Хохмач в сторону порванного тела Шокера.
- Да, не свезло ему, интересно, что произошло? - спросил Катран.
- А хрен знает, одно понятно, он погиб во время того взрыва, кстати, вот РПГ его, без заряда - кивнул в сторону уже испорченного оружия Хохмач.
- Интересно, он что, промахнулся? - кивнул Катран на расположившуюся совсем рядом воронку от взрыва.
- Промахнулся он жестко видимо, но как? Хотя... Смотри, "трамплин". - показал Хохмач сторону аномалии.
- Он что, выстрелил в кого-то, но заряд попал в "трамплин" и подброшенный вверх попал на него же? - спросил Катран.
- Выходит так, только в кого он стрелял?
- Ясное дело, в кого можно тут стрелять из РПГ
- В БТР?
- Именно - подтвердил Катран.
- Но БТРа тут нет, значит он укатил куда-то, пока.
- Давай-ка быстрее к люку, покуда эта машина не вернулась? - предложил Катран.
- Эх, как бы я не хотел туда лезть, но твое предложение поддержать придется, пошли.
Обогнув "трамплин", два сталкера быстрее направились к люку. Как раз в тот момент, когда они подняли его крышку, из-за угла выехал он - его величество БТР-призрак.
Времени на размышления не было, выкрикнув Катрану короткое "Прыгай!" - Хохмач сам запрыгнул в люк, Катран не помедлил и прыгнул за ним, вовремя, так как в тот же момент землю вокруг люка вспороли пули машины.
Хохмач выпалил целую тираду нецензурных слов, когда с высоты в несколько метров, сверху свалился его напарник. Последний в свою очередь поспешил откатится в сторону.
- Ууу, больно то как, ты мне перелом там сделал наверное, ну и сотрясение мозга в придачу. - начал причитать Хохмач.
- Лучше не ной, вставай давай, покуда на стоны наши здешние "дети подземелий" не сползлись - посоветовал Катран.
- Угу, нашелся умник - окрысился на него Хохмач, но все же встал, подхватил свой гладкоствольный дробовик, осмотрел его, и вздохнул с облегчением. Его примеру последовал Катран, проделав такую же последовательность действий со своей "ксюхой". Оба ствола были целы. Как потом выяснилось, фонарик Хохмача был разбит и теперь пришлось пользоваться одним фонарем, кроме этого, больше никаких особых повреждений в снаряжении не нашлось. По сему путники продолжили путь вглубь подземелий. Последние, в свою очередь, встретили сталкеров довольно холодно, в прямом смысле этого слова. Откуда то постоянно накатывал волнами ледяной и сырой воздух, будто подземелья бывшего НИИ дышали и были отдельным от Зоны организмом. Аномалий было довольно много, в основном химические "кисель", они зловеще сверкали в темноте, вспыхивали зелеными красками, их еще называли "ведьмиными огоньками", и это название им вполне подходило. Кое-где работали лампочки, что выглядело противоестественно на фоне заброшенности этого небольшого подземного мира.
- А мутантов то еще не было никаких - подметил Катран, когда они начали осторожно спускаться по винтовой лестнице вниз.
- Тьху-тьху-тьху - демонстративно сплюнул через плечо Хохмач - смотри не накликай.
- Аа, ты еще в приметы веришь, только в Зоне это все не действует, да и в остальном мире я не замечал, что б они помогали особо. Чушь это все собачья, эти ваши - договорить Катран не успел, он попросту забыл, что говорить. И дело не в том, что в помещении было несколько "киселей", не в том, что кругом были разбросаны огромные куски бетона и арматуры, нет. В стены помещения были буквально воткнуты длинные арматурины, а на них были насажены тела кровососов. У того, кто это сделал, был свой эстетический вкус: с одной и другой стороны были воткнуты по пять арматурин, на каждой по одному телу, разной свежести.
- Что за? - Хохмач буквально опешил на месте.
- Знаешь, а давай-ка лучше вернемся обратно? Вдруг БТР уже уехал? Просто чтобы это ни было, раз оно сделало такое с одними из самых опасных тварей Зоны, значит и с нами ему сделать такое не составит труда - Катран явно струхнул - лучше уж от пули БТРа сдохнуть, чем так.
- Пожалуй тут я соглашусь с тобой, не хочу я - теперь уже речь Хохмача была прервана ужасным ревом сверху, оттуда, откуда они только пришли.
- Возвращение назад теперь под вопросом, давай-ка все-же вперед! Ну его нахрен! - выпалил Катран. Хохмач лишь молча согласился с ним и подался вперед. Между тем рев сверху продолжался, вдобавок к нему прибавился лязг металла, что придало сталкерам уверенности и быстроты в продвижении вперед. Как можно бес шумнее и быстрее, путники обходили аномалии, морщась от запаха гниения кровососов, вокруг тел которых летали мухи, о которых то и дело приходилось отмахиваться. Подгоняемые страхом, сталкеры довольно быстро вышли в следующее помещение, которое было просторнее и более заставлено приборам, машинами, которые когда-то использовались здесь. Как-только они вышли в это помещение, рев и лязг металла прекратились, будто сталкеры попали в некую вакуумную зону, где отсутствует само понятие звука, лишь слегка бурлящий неподалеку "кисель" убеждал в обратном. Светя фонариком, Хохмач осторожно двигался вперед, за ним Катран, осторожно поводя в стороны стволом "ксюхи". Впрочем, не успели они пройти и пары десятков метров вперед, как снова началась какая-то хренотень. Лязг металла был слышен впереди, и он приближался. Сталкеры застыли в недоумении, и когда звук был примерно в пяти метрах от них, Хохмач осторожно повел лучом фонаря на его источник и ахнул... Небольшая кукла, до метра ростом стояла напротив них, впрочем куклой это было назвать сложно. Вместо глаз ей служили подшипники, которыми она водила в разные стороны будто хамелеон. Голова состоящая из нескольких сжатых и скрученных кусков металла. К слову подшипники держались на этой голове неизвестно как, вместо шеи служили несколько переплетенных арматурин, шея при том была довольно длинной, на арматурины и был насажен шарик в виде скрученных кусков металла. Тело было довольно широким и кривым, будто сделанным по эскизу маленького ребенка, который пока только умеет черкать по листу бумаги. В некоторых местах тело было прикрыто листами металла. Ноги были погнутыми и кривыми, состоящими из переплетений той же арматуры. За спиной у куклы было нечто вроде колчана, где лежало до десятка острозаточенных электродов. Один из электродов, к слову, кукла держала в руке. При всем этом кукла умудрялась двигаться, пусть достаточно криво и со скрипом, но двигалась.
- Е-мае - только и выпалил Хохмач.
- Твою нахрен дивизию - добавил Катран.

Вдруг кукла остановилась, уставилась на сталкеров. После нескольких секунд, она или оно достало из-за спины второй заточенный электрод, подняла обе руки вверх и судорожно задергалась, а затем резким движением скрестила два электрода, ударив их друг об друга, затем еще раз и еще, с каждым разом быстрее, а ей начало вторить, казалось, все подземелье, какафония из скрежета и звуков удара металла становилась все сильнее. Хохмач не выдержал, вскинул дробовик и выстрелил ей в башку, заряд дроби скосил голову назад, глаза-подшипники отлетели в стороны. Несколько секунд все будто застыло, а потом хриплый голос откуда-то спереди сказал:
- Плооохооой стааалкеахх, плооохооой сталкеахх! Аг-га-га-га - дикий гогот, казалось, наполнил все подземелье.
- А затем произошло нечто, кукла подалась вперед со сбитой назад головой, подняла над головой заточенный электрод и швырнула, на удивление сильно и метко. Не успей Хохмач увернуться - электрод прошил бы его. В ответ сталкер два раза выстрелил из дробовика, один выстрел лишь покачнул ее, второй снес одну "паучью" ногу и кукла завалилась набок, но удержалась используя электрод как костыль. Еще несколько раз Хохмач выпускал дозу картечи в сторону странного создания Зоны, покуда то не завалились на бок, и словно задергалось в конвульсиях.
- Что это такое? - только и спросил Катран.
- Не знаю, нечто ужасное, в Баре рассказать - не поверят
- Нееее повееехххяяятт, ты ниччееегоо нееее ххасскажешшшь в Баххеее - что-то ответило из глубины помещения.
- Заткнись тварь! - заорал Хохмач выпустив два последних заряда из "протекты" в темноту.
- Аггаааахх - только и раздалось оттуда
А затем подземелья затряслись в буквальном смысле этого слова, дергающаяся кукла подлетела и зависла в воздухе. Несколько секунд она леветировала, к слову ног у нее не осталось, а рабочей была лишь одна рука, затем непонятное создание рвануло вперед, на Хохмача, снесло его с ног, и взмахом рабочей руки с остроконечными псевдопальцами резануло Хохмача по шее, хлынула кровь, Катран хотел кинуться к кукле, но чей-то мощный удар снес его с ног и откинул на несколько метров в бок, так он и потерял сознаниеЧто? Где? Где я? - в голове у Катрана звучали вопросы. Он очнулся, голова болела, тело ломило после сильного удара. Положение, в котором находился сталкер было крайне не естественно, он висел, левитировал. Но невесомость это состояние не напоминало, скорее кто-то держал его. Попытался шевелиться, но нет, руки будто связаны,. Поводя головой, сталкер не заметил каких-либо верtвок, он просто висел, а нечто словно парализовало его конечности. Висел он в каком-то помещении, под самым потолком, вокруг была лишь темнота, и все же в ней кто-то ощущался, хотя и не выдавал себя.
- Где я? Кто ты? - простонал сталкер в надежде услышать ответ.
- Аггххопхом. Ххебенокк Ззоны - неожиданно и коряво прошипел голос.
- Ребенок Зоны? Какого вида? Зачем ты меня держишь?
- Ссейййчшасс - донеслось из темноты, клацнула кнопка включения и выключения света, тусклый желтый свет от лампочки осветил комнату, в которой они находились. Это была некая коморка, с кроватью на пружине, матрасом сверху нее, столиком со стулом, на котором была разбросана разная дребедень, а перед висящим в воздухе Катраном находился один из самых страшных мутантов Зоны. Он был низкий, укутанный в грязный плащ, огромные лапища покрытые буграми, ужасная морда. Бюррер. Карлик, обладающий телекинетическимb способностями. Катран встречался с такими тварями раньше, один раз. Но доселе, Катран не подозревал, что они способны на такое.
- Бюррер - хмыкнул Катран, не зная зачем делая такое заключение вслух.
- Я ННЕ Бюххгххехх!- истерично закричал мутант.
- Тогда кто? - Катран немного струхнул при виде орущего мутанта.
- Йаа неччто большйее - сказал мутант.
- То что ты "нечто" я уже понял - сказал Катран, а затем прибавил - так ты более сильный мутант?
- ЙА НЕ МУТАНТ! - неожиданно четко крикнул бюррер и приложил Катрана спиной о стену.
- Все! Все! Не мутант ты! - закричал Катран корчась от боли.
- Не мутант! Я убиваат мутантав! - заявил бюрер.
- А зачем?
- Так над-до! Йа выш-ше, йа их всех-х унничтож-жу!
- Прям мутант - нацист какой-то - подумал про себя Катран.
- Йа ббольш-ше не ч-часть З-зоны! - сделал неожиданное заявление бюрер - йаа ун-ничтожить З-зону!
- Интересное заявление, каким макаром ты теперь не часть Зоны? - спросил Катран.
- Я от-д-делился, ос-сознал, на-ш-шел ключ от-т сил-лы З-зоны.
- Хм, ну тогда понятна его сила, убитые кровососы, кукла, и правда он силен, но мутантом от этого не перестает быть - подумал Катран.
- Т-ты дол-лж-ен пом-мочь мне, т-ты знаешь З-зону, й-а н-незн-аю.
- С чего я должен помогать тебе?! А?! Ты вообще знаешь, что убил моего друга? Верного товарища?
- От-т не-г-го пло-х-хое вли-йан-ие.
- Иди-ка ты лесом тварюка! Я не хочу помогать тебе! Ты убил моего друга, а Зона...я не знаю, верить тебе или нет, вдруг у тебя какой-то свой сраный план?! И вообще, даже если бы я знал стопроцентно - не пошел бы - Катрана охватила злость.
- По-ч-чему? - неожиданно спросил мутант - Поч-чему н-не пош-шел бы?
- Потому что я не хочу уничтожать Зону! Это мой дом, моя жизнь, пусть она и ужасна, но я не могу без неё! Я наркоман! Понимаешь? Я не могу без Зоны! - Катран говорил сущую правду, практически такой отвеь он давал всем, кто спрашивал "Зачем ты в Зоне?". Катран не боялся признаться, что он зависим, как и многие другие сталкеры.
- Йа-с-сно. Ж-жаль. У т-тебя е-с-ть ещ-ше ша-нс, в-ре-мя на раз-дум-йа - с этими словами бюрер отворил дверь взмахом лапы и вышел из неё, предварительно выключив свет.
Сталкер остался наедине, в темноте. Бред какой-то, "ключи", "сила Зоны", что за хрень? Хохмач убит. Сумасшедший бюрер, который дорвался до каких-то сил. Непонятно ничего и как-то глупо...
Катран уже около получаса висел в темноте.
- Как он меня держит? Откуда у него столько силы то? - думал Катран - Ай ладно, нужно думать, как выбраться, хотя можно ли выбраться вообще? Хм... Есть один вариант, согласится провести его, а потом как-то прикончить, только если он не забрал все оружие, "ксюху" забрал, пистолет тоже по-моему, а нож...не могу понять. Стоит попробовать, что так, что так сдыхать же. Может еще шанс есть. Блин, как же хочется всадить в эту тварь всю обойму из "ксюхи".
- Ножом придется - раздался голос вроде как молодой девушки.
- Ты еще кто?! - Катран мотнул головой, пытаясь развеять наваждение.
- Зона - сухо прозвучал ответ.
- Ооо, этого еще не хватало! Тебе то что нужно?
- Мне нужно, чтоб ты убил бюрера
- Хех, мне тоже хотелось бы этого сделать, а почему бы тебе самой его не прикончить? - спросил Катран.
- Я пыталась, кровососы на арматуринах, я их посылала в подземелье, и не только их.
- Может аномалию на его месте создашь? Чтоб разорвало.
- Не могу. Он дорвался до энергии. Создал огромную анти-аномалию блокирующую мои силы. Единственное, что я могу сделать здесь - это голограмма, и то не долго.
- Но как?! Как я могу его уничтожить?
- Поймешь. Ты почувствуешь момент. Запомни это важно, сейчас он управляет малыми силами, но хочет к моему центру пробраться, если это произойдет - он будет управлять энергией моей, её силой, сможет направлять её куда захочет, а теперь - прощай.
Лаконичный и сухой голос девушки перестал звучать. Пару минут Катран сидел в ступоре, а потом выдал короткую фразу, точную характеризацию происходящему - " Охренеть, ну и байдень".
Действительно, происходящее вокруг выглядело сумасшедшим и нереальным и подобрать нормальные слова к его характеризации было сложно. Еще окола часа Катран сидел в темном помещении, где воняло сыростью и постоянно кто-то шуршал в дальнем углу, когда сталкер начал было засыпать дверь отворилась, включился свет и в коморку вошел хозяин подземелий.
- Н-ну, п-подуммал?
- Да! Я выбрал твою сторону! Я наркоман, а значит должен излечится от зависимости, я должен избавить других от Зоны! Из-за нее каждый день гибнут бродяги! - как можно более убедительно говорил Катран, надеясь, что его ложь прокатит. Бюрер судя по всему был удовлетворен ответом.
- Скажи, убийца Зоны, мы ведь пойдем к центру Зоны, да?
- Т-так и ес-сть!
- Как мы пройдем туда?
- П-пойдем, п-окаж-жу - с этими словами бюрер отпустил сталкера, Катран грохнулся на пол и с удивлением начал ощущать, что к нему вернулась власть над собственными конечностями. Бюрер тем временем вышел в коридор, сталкер поспешил за ним. В коридоре он наткнулся на слугу бюрера. Огромная фигура-кукла, по строению примерно та же, что и убила Хохмача, но под два метра ростом. Она стояла безмолвно, и когда сталкер пошел за бюрером, двинулась за ними.
- Слушай, а как ты их двигаешь? - спросил сталкео у идущего впереди карлика.
- Анн-номалии, вок-круг н-и-их, с-лаб-бые - ответил тот.
- Тоесть ты создаешь аномалию слабую и она двигает эти изваяния автономно? Но как?
- Он-ни связ-заны с м-моим мыс-сл-ями, з-знают ч-что делать.
- Ясно, и сколько у тебя таких "кукл"?
- Ув-вид-диш
Идти пришлось недолго. Правда неприятно, ведь по коридору то и дело встречались тела мутантов, наткнутых на арматуру, словно бабочки в гербарии какого-то любопытного натуралиста. Вскоре Бюрер открыл какую-то дверь справа и завернул туда. Сталкер последовал за ним. "Телохранитель" остался снаружи и Катран понял почему, когда зашел. Довольно обширная комната была завалена кучей хлама, от кусков строительного мусора, до электродов и арматуры, тут же стояла толпа "телохранителей", порождений фантазии бюрера. Всего их было около пятнадцати, все стояли с электродами на изготовку.
- Прям Урфин Джюс с деревянными солдатами, только тут они из металла в основном - подумал про себя Катран, но в слух ничего не проговорил.
- М-мойа ах-мийа - повернувшись к Катрану сказал бюрер.
- Твоя армия? Сильно. С такими солдатами зачем тебе помощь моя? Они кого угодно уничтожат.
- Т-аам З-зона с-силь-нее.
- И я типа провести должен по ней? Аномалии обойти, потому что ты слепой там?
Бюрер лишь кивнул.
- А кроме этих "солдат" никого не будет?
- Йещ-шёё маш-шына
- Какая машина?
- Бэ-ттээр йе-г-го в-вы зв-вет-тн
- Тот самый бэтээр? - Катран округлил глаза. Такого он не ожидал.
- Даа
- Но как? Им ты тоже управляешь? Все время управлял?
- Н-нет, маш-шына - анн-ом-мма-лли-йа, я п-пол-лучил д-досту-п к сил-ле и к нейй.
- Тоесть, когда ты стал другим? Не мутантом, ты смог взять под контроль постоянную аномалию Зоны и управлять ею? И нас ты специально атаковал, чтоб в подземку к себе загнать?
- Д-да - ответил бюрер.
В этот момент Катрана охватила ярость. Этот карлик убил четверых человек, в том числе и верного товарища и все ради того, чтобы загнать сюда, заставить исполнять свой идиотский план? Сейчас сталкер был готов разорвать бюрера на куски, но еле сдерживал себя, просто знал, что не успеет ничего сделать. Да и как? Нож тоже забрали, он фактически голый. Глаза скользнули по полу и задержались на заточенном электроде, валявшемся в полуметре от ноги.
- Чт-то такое? - спросил бюрер.
В ответ Катран театрально повалился на землю обхватив голову руками.
- Нет, ничего не выйдет! Мы не пройдем по Зоне! Они не приспособлены! - сталкер кивнул на "телохранителей", а сам придвинулся к электроду.
Карлик был в явном недоумении, он такого не ожидал.
- Он-ни сил-лны - наконец ответил он
- Они слабы и тупы! Это же просто оболочки "одетые" в аномалию, они развалятся в Зоне! - болтовня Катрана отвлекла бюрера от того факта, что рука сталкера уже лежала на электроде.
- Н-но...
- Никаких но! Я проведу тебя! Проведу туда, куда тебе надо! - с этим словами сталкер как можно быстрее подался вперед к мутанту, находящемуся в каком-то метре от него. Левой рукой бить было неудобно, но сталкер всадил всю силу и злость в этот удар. Острый конец электрода на удивление хорошо пробил голову монстра.
- Это тебе за Хохмача! - орал сталкер втыкая электрод в карлика раз за разом - За твой идиотский план! За убитых сталкеров! Остановился лишь тогда, когда понял, что все кончено, рядом лежала куча мусора - в него превратились тела "солдат" карлика без должной поддержки. Лишь лампочка мерцала под потолком и одинокий Катран сидел с окровавленным электродом на полу.

Эпилог.

Он шёл по дороге, ведущей с Агропрома на Свалку, в руках его мерно качалась его "ксюха", которую он все же нашел небрежно брошенную на пол, в одной из комнат вместе с остальным снаряжением. За спиной болтался электрод, на котором черного цвета кровь бюрера. На пути не попадались мутанты, аномалии обходились легко и не принужденно, даже артефакт бледно светился на склоне поросшем травой. Катрану даже не хотелось знать, что произошло с тем мутантом, он шёл в Бар, выпить после неудачной ходки, заснуть, а потом проснуться с новыми силами и снова начать ходить за хабаром, как ни в чем не бывало. А о произошедшем хотелось забыть..
Мелко накрапывал дождик, но на настроении сталкера это не сказывалось. Вот он почти вышел на Свалку, как вдруг услышал знакомый голос:
- Спасибо - прозвучал он
- Сталкер обернулся на источник звука. Там находилась "воронка". В ее бликах и переливах был видел силуэт девушки, секунда, и силуэта нет. Катран лишь потер глаза рукавом, а потом все же ответил
- Не за что, какая ты все-же интересная штука, Зона. В ответ аномалия ухнула, подняв пожелтевшую листву. Сталкер развернулся, и пошел дальше, к Бару.
Прошло пол-года, дела шли вполне себе нормально, и ничего из ряда вон выходящего не происходило, инцидент с БТР-ом и бюрером потихоньку забывался, но что-то не давало покоя. Было чувство, будто что-то происходит, причем очень нехорошее. Почти все чувствовали это, но никто не говорил, и никто не подозревал, что за опасность и в каких масштабах она ожидает всех в Зоне.
Сам Катран не подозревал, что он марионетка, которую хитрым способом уже ввел в игру очень продуманный кукловод. Кукловод набирающий силу, он уже продумал партию, конечная цель которой...ну, впрочем сами все увидите. А пока, Катран ходит в ходки, а чудовище, невидимое для Зоны, обезвреженное анти-полем, расставляет фигуры на шахматной доске.