Игра отправит вас в опасную Зону. Вам нужно установить причину катастрофы, выжить и вернуться домой. Придется искать пропитание, охотиться, крафтить снаряжение и инструменты. Доступна постройка убежища, в котором вы сможете укрываться от ночных хищников, мутантов и зомби. На заброшенных исследовательских базах вы найдете огнестрельное оружие, взрывчатку и лекарства.
В Shadows of Kurgansk есть две сюжетные кампании. Во время исследования Зоны вы сможете наткнуться на выживших и военных. С первыми можно попробовать найти общий язык, вторые могут представлять огромную опасность. Заботиться требуется не только о физическом здоровье, но и о психическом. Помимо кампаний, в Shadows of Kurgansk представлены режимы Приключения (отдельные квесты) и Выживание (нужно продержаться как можно дольше).