Ситуация с командой - в случае конкретно Пепла в 2018 году - не так проста, как может показаться на первый взгляд. Я уже побывал в разных командах. К сожалению, мне не удалось поучаствовать в коммерческих проектах. Или в тех проектах, где лидер очень серьёзно и ответственно подходит к вопросу скорейшего выхода проекта на точку безубыточности. Желательно, чтобы речь шла о 2-6 месяцах от возникновения идеи до первых живых денег. Как показывает практика, плачевно заканчивают те проекты, где лидер не взял на себя такую финансовую ответственность. Финансовая ответственность подразумевает, что лидер проекта должен взять на себя также и ответственность по выпуску игры в должном качестве и в должные сроки.

Чтобы разработчики в команде начали работать на голом энтузиазме, лидер команды должен этих разработчиков убедить в скорейшем успехе проекта. Тут могут быть два варианта.

Первый вариант - у лидера имеется очень хорошо подвешенный язык. Он много болтает, много обещает и очень ярко расписывает свои фантазии по поводу проекта. Иногда это срабатывает, как например в CryZone Sector 23. К проекту подключаются опытные и талантливые разработчики, поверившие сладким речам такого болтуна. Проблемы начинаются тогда, когда команда обнаруживает неожиданное. Оказывается, что болтун, кроме как болтать, больше ничего делать не умеет и даже не собирается. А это действительно так. Зачем тебе что-то делать, зачем тебе пачкать свои белые рученьки в коде и заморачиваться с текстурами, если ты можешь просто ещё раз вскочить на трибуну и начать красиво вещать толпе? Сами разработчики из команды может быть и могли бы закончить проект, но дело в том, что никто из них формально не является лидером. А главная задача лидера, как я уже сказал - взять на себя ответственность по продаже игры или хотя бы по выпуску игры в срок. Но болтун на себя такую ответственность не берёт. И взять не может, поскольку технически безграмотен и неопытен. Постепенно всем становится видно, что обещания болтуна сильно расходятся с его реальными делами. Народ понимает, что к чему, и постепенно расходится по другим проектам. Лично мне посчастливилось поучаствовать в таком проекте очень короткое время - я пришёл, когда в команде уже назревал конфликт. Наконец, как команда окончательно распадается и болтун видит, что теперь проект доводить до финала некому. Тогда болтун принимается делать то, что у него получается делать лучше всего - болтать. Он с новой силой начинает обвинять всё и всех, за исключением самого себя. В первую очередь, конечно же, он обвиняет конкретных личностей из своей бывшей команды. Дескать, революционеры захотели власти, взбунтовались и увели у меня всех разработчиков.

Но очень редко бывает и обратная ситуация, когда именно благодаря болтуну проект удаётся завершить и даже как-то монетизировать. В этом уникальном случае болтун собирает волю в кулак, берёт на себя финансовую ответственность, и, благодаря своему прокачанному красноречию, убеждает инвестора вложить в игру денег. Инвестор - если он адекватный - помимо вливания денег, ещё и берёт проект в свои руки. А руки - в ежовых рукавицах. И начинает инвестор, конечно же, с лютейшего фичеката. В этот момент команда становится похожа на разворошённый муравейник. Половина людей уходит, поскольку в новой ситуации уже невозможно просто заниматься свободным творчеством. Оставшиеся принимаются носиться с пылающим пуканом, не справляясь с дед-лайнами. Сам болтун при этом становится обычным PR-менеджером. При чём, довольно грустненьким PR-менеджером, поскольку напрочь лишается права голоса и вообще всех прав. Либо, громко хлопнув дверью, болтун тоже уходит из проекта, так как для него там места уже не находится, проект в его услугах уже более не нуждается. На моей памяти есть только одна подобная большая и громкая игра - Black Mesa: Source. Там, ЕМНИП, команда специально со стороны приглашала продюсера, чтобы тот разгрёб весь бардак, в котором очутилась изначальная команда. Продюсер BM:S, кажется, как раз и начал свою работу с того, что пошёл искать инвестора. Но по поводу BM:S я могу ошибаться, ибо дело было давно.

Второй вариант - лидер является жёстким технарём. Часто - программистом. У него есть приличный опыт в своей узкой технической сфере. И в этой сфере он способен показать довольно забавные штуки в своём портфолио. Проблема такого техно-лидера в том, что он, обычно, не умеет вдохновлять команду языком. Он может только показывать результаты своего труда. Команда соблазняется его портфолио, и в эти ряды вступают художники. При чём, художники не простые, а такие, которые уже обожглись обещаниями ничего не умеющего делать болтуна. А тут - уже доказавший свою проф. пригодность программист. Раз уж это программист, да ещё и с портфолио - думают художники - значит способен довести проект до релиза. Но это может быть далеко не так. Потому что главный навык программиста - именно программировать. Он сидит на стуле, и на протяжении всего своего рабочего времени смотрит в монитор. Поэтому у него просто нет времени заниматься другими вещами. Да и таланта у него нет. Потому-то он и стал именно программистом, а не продюсером. Чтобы зарелизить игру, нужно уметь менеджерить проект, управлять коллективом, укладываться в сроки и, самое ужасное - фичекатить. Программист и фичекаты - это, как правило, две противоположные крайности, два разных полюса, которые между собой никогда не пересекаются.

Желание программиста - получить возможность кодить с настоящего момента и до смерти. И чтобы никто не отвлекал. И тем более, чтобы никто не выкидывал код, который программист писал с такой любовью. Поэтому проекты, затеянные технарями - это лютые долгострои, которые создавались и поддерживаются в расчёте на то, чтобы никогда не быть завершёнными. Типичный пример - Gunslinger Mod, затеянный талантливым аниматором. Или тот же Frozen Zone. Истинное желание технаря - творить. Кайфовать от самого процесса и приятно проводить время, занимаясь тем, что у тебя получается лучше всего. Например - кодить. Такая ситуация присутствует не только в игровой индустрии, но и во многих других стартапах. Типичный стартапер действует строго по одной схеме: дайте мне миллиард и я на 10 лет ушёл кодить. А когда деньги закончатся - я снова вернусь, чтобы потом опять уйти в свою берлогу ещё на 10 лет. Потому что стартаперу на самом деле не нужен результат - ему нужно приятное времяпрепровождение при занятиях творчеством.

Хотя, бывает и такое, когда технарь всё-таки берёт на себя финансовую ответственность за проект. Однако, в этом случае, команда ему, обычно, ни к чему. Такой технарь становится мастером на все руки, ему приходится всё делать самостоятельно - от кода до визуала, вплоть до продаж на Стиме. Правда, о таких проектах мало кто слышал, поскольку, обычно, из такого технаря маркетолог - так себе. А сам проект в лучшем случае еле-еле поднимается над планкой самоокупаемости. Лишь бы технарю-одиночке на еду хватало.

Всё это я расписывал для того, чтобы показать одну простую истину: чтобы собрать команду, лидеру необходимо иметь как минимум две составляющие. Одной из этих составляющих обязательно должна быть ответственность лидера. В первую очередь - ответственность за быстрый и успешный выпуск качественной игры. А лучше - за успешную продажу игры. Ответственность предполагает, что лидеру придётся в какой-то момент начать испытывать боль, страх, надрыв, грусть и ярость, слабость и гнев, а также многие другие маниакально-депрессивные синдромы. К дэдлайну самый ответственный за проект человек становится похож на плачущего зомби с красными глазами и чёрными кругами под ними. Предрелизный период - это самый сложный и максимально неприятный этап во всей разработке. Поэтому никто не любит брать на себя ответственность за весь этот ад. Но кому-то приходится - обычно тому, кто больше всех хочет выпустить игру.

Вторая составляющая может быть по желанию: либо прокачанное красноречие, либо крутое техническое портфолио. И лично у меня с этой вротой составляющей очень большие проблемы. На протяжении около десяти лет я ходил и там и сям в попытках убедить народ ко мне присоединиться. Кое-что мне удавалось, но, к сожалению, я быстро скатывался на тропинку ничего не умеющего болтуна. Поэтому народ от меня уходил, либо я сам всех распускал. В те времена я не имел никакого предпринимательского опыта, и у меня просто не было сил, чтобы взять на себя финансовую ответственность. Крутого портфолио у меня за пазухой тоже нет.

Сейчас искать инвестора я не собираюсь. Потому что инвестировать в проект, который не доказал на практике свою монетизируемость - дохлый номер. Это уже многократно проверено и доказано как самим мной, так и другими предпринимателями.

Поэтому сейчас, в моей ситуации, мне остаётся лишь одно - работать самостоятельно и выпускать релизы как можно чаще. Во-первых, такие релизы помогают получить обратную связь от игроков. Самая лучшая обратная связь - голосование рублём. Когда (и если) игроки начнут присылать мне денежные пожертвования, вот тогда-то и будет доказано, что проект имеет право на существование. Во-вторых, такие релизы помогут мне нарабатывать портфолио, при помощи которого я мог бы соблазнить других разработчиков. Более того, когда настанет час Икс, я смогу своей команде пообещать не только уверенность в успешном выпуске достойной игры, но ещё и зарплату.

Зарплата в инди-индустрии является краеугольным камнем. Когда команда работает на голом энтузиазме, то у лидера проекта имеется крайне скудный набор рычагов влияния. Единственный способ заставить команду работать - эмоционально вдохновлять разрабов. Либо сладко петь о том, как круто у нас всё будет (но это работает всего пару месяцев - потом люди из проекта уходят). Либо постоянно показывать очень быстрый прогресс в разработке игры, всё новые и новые свершения. Однако, очень быстрый прогресс возможен только тогда, когда над игрой работает сотня супер-профессионалов. Когда в команде полтора землекопа, которые вчера впервые открыли 3D Max, то прогресс очень и очень вяленький. В любом случае, при работе на энтузиазме, реально работает всего пара человек, да и те - на досуге. Вся остальная команда просто числится в списках мёртвых душ. Если кто-то ещё, кроме ключевых спецов, что-то делает, то это делается либо в первые дни (часы) после прихода в команду, либо этот кто-то делает только то, что ему хочется. А хочется ему, обычно, совсем не то, что нужно для проекта. Заставить энтузиаста делать то, что нужно для проекта, лидер не может, потому что разраб - он же энтузиаст. Энтузиаст работает на добровольных началах и никому ничего не должен. В подавляющем большинстве случаев энтузиасты приходят в команду чтобы развлекаться и приятно проводить время, но никак не усиленно работать на благо общей цели. Поэтому гораздо лучше, если лидер проекта имеет возможность ещё и зарплатой влиять на разрабов. Если разрабу деньги нужны, то разраб готов делать всё, что скажет лидер (в пределах уголовного кодекса). Если деньги разрабу не нужны, то плевать он хотел на лидера с его высокими идеалами и светлым будущим.

В этой теме есть ещё очень много нюансов, возможных ходов и уникальных прецедентов. И я бы мог ещё очень долго про это рассказывать. Но в общем и целом ситуация обстоит именно так, как я описал.

Постараюсь подвести итог. Именно сейчас мне, в моей текущей ситуации, нет смысла задумываться о поиске команды. Профессионалов я не привлеку, а мёртвые души мне будут только мешать. Тем более мне нет смысла тратить на это своё время и силы, которые не бесконечны. Вместо поиска команды мне сейчас нужно сосредоточиться на создании игры и как можно более частых релизах. Когда игра начнёт вырисовываться более-менее вменяемая, то разработчики сами начнут ко мне приходить и предлагать свои услуги. Плюс, к тому времени я очень надеюсь уже перейти на более-менее финансовую почву взаимоотношений со своими игроками. Как минимум, я надеюсь на пожертвования. Потому что путь классических продаж через Стим и маркетинг, в данном случае, я считаю не совсем уместным. Однако, про это ещё пока слишком рано говорить. Сейчас все силы нужно бросить на производство игры.

Надеюсь, на этом ни у кого не осталось вопросов по поводу команды. Потому что в ближайшие полгода я по этому поводу ничего никому отвечать не собираюсь.

простите нас, пожалуйста, неразумных. Мы не идеальны, и мы не гордимся этим, но мы стараемся, мы тоже хотим развиваться. И если бы не Вы, то мы так и продолжали бы грызть друг друга, потакая своим эгоистическим слабостям. Так что, спасибо Вам огромное за то, что Вы есть, за то, что Вы с нами, и самое главное - за то, что Вы для нас делаете. Ведь Вы делаете для нас так много! Спасибо Вам!!!
И простите за оффтоп.