С началом Великой отечественной войны старший сержант М.Т.Калашников участвовал в боях в качестве командира танка. В октябре 1941 г. он был тяжело ранен и контужен. Еще в госпитале М.Т.Калашников задумал разработать и изготовить для советского солдата пистолет-пулемет. Получив шестимесячный отпуск по состоянию здоровья, он приехал на станцию Матай и в мастерских депо с помощью руководства и товарищей по работе осуществил
задуманное. С готовым пистолетом-пулеметом М.Т.Калашников поехал в ЦК КПб Казахстана в г. Алма-Ата.
Секретарь компартии Казахстана Кайшигулов направил изобретателя в эвакуированный в Алма-Ату Московский авиационный институт им. С.Орджоникидзе. В институте - в мастерских факультета стрелково-пушечного вооружения авиации - был разработан и изготовлен данный образец пистолета-пулемета Калашникова, который в июне1942 г. отправили на отзыв в г. Самарканд где в то время находилась Артиллерийская академия им. Ф.Э.Дзержинского. Пистолетом-пулеметом
Калашникова заинтересовался выдающийся советский ученый в области стрелкового вооружения А.А.Благонравов. Хотя он и не рекомендовал пистолет-пулемет для принятия на вооружение, но высоко оценил талант и труд изобретателя, оригинальность решения целого ряда технических вопросов и сделал все, чтобы направить конструктора-самоучку на учебу. В 1942 г. М.Т.Калашников направляется служить на Центральный
научно-исследовательский полигон стрелкового вооружения (НИПСМВО) Главного Артиллерийского управления РККА.

Автоматика ПП работает за счёт отдачи полусвободного затвора. Конструкция затворной группы уникальна. Замедление отката затвора в крайнее заднее положение достигается за счёт взаимодействия двух винтовых пар в затворной группе: затвор - поворотная муфта и поворотная муфта - винтовой хвостовик. Во время отката подвижных частей, затвор продольно перемещается по направляющим ствольной коробки, муфта вращается, а хвостовик остается неподвижным - от проворота он фиксируется выступом, входящим в паз на торце ствольной коробки. При этом муфта, наворачиваясь на хвостовик, выворачивается из затвора. Таким образом, муфта и затвор, двигаясь назад, как бы «разбегаются» относительно друг друга, скорость отката затвора снижается и увеличивается время полного открывания затвора.
Ударный механизм ударникового типа. Выстрел происходит при закрытом затворе, после нажатия шептала спуска на шептало ударника. Ударник взводится во время отката подвижных частей (затвора и муфты), отходя назад под действием муфты и заскакивая кольцевым выступом за подпружиненное шептало ударника.
Необходимо отметить, что возвратная пружина является и боевой.
Рукоятка взведения затвора расположена с левой стороны и жёстко связана с затвором.
Спусковой механизм смонтирован в спусковой коробке и предусматривает ведение огня как одиночными выстрелами (маркировка «1»), так и очередями («32»). Переводчик-предохранитель флажкового типа находится на левой стороне спусковой коробки. Во включенном состоянии предохранитель блокирует спусковой крючок.
В режиме одиночного огня, при нажатии на спусковой крючок, спусковая тяга давит на шептало спуска, поднимающего, в свою очередь, шептало ударника. Ударник освобождается, под действием возвратно-боевой пружины двигается вперед и накалывает капсюль - происходит выстрел. В процессе открывания затвора, нижняя часть затвора нажимает на разобщитель, который выводит из зацепления спусковую тягу и шептало спуска. Шептало спуска, под действием пружины опускается вниз. При возврате затвора в переднее положение, разобщитель под действием пружины поднимается и входит в вырез затвора. При отпускании спускового крючка, тяга вступает в зацепление с шепталом спуска - ударный механизм готов к следующему выстрелу.
При переводе ударного механизма в режим огня очередями, разобщитель опускается вниз и не взаимодействует с затвором. Теперь, при нажатии на спусковой крючок, шептало спуска поднимется, нажмёт на шептало ударника и останется в верхнем положении до тех пор, пока спусковой крючок не будет отпущен. При этом ударник будет срываться с шептала каждый раз при полном закрытии затвора.
Извлечение стрелянной гильзы осуществляется выбрасывателем, расположенным на передней части затвора. Жёсткий отражатель установлен на спусковой коробке перед шепталом спуска. Отражение гильзы осуществляется через окно в верхней части ствольной коробки.
Питание пистолета-пулемёта патронами осуществляется из отъёмного коробчатого магазина секторного типа. Защёлка магазина находится перед спусковой скобой.
Прицельное приспособление ПП открытого типа, состоит из регулируемой по горизонтали мушки и секторного целика, рассчитанного на ведение прицельного огня на дистанциях до 500 метров.
Элементы удержания ПП состоят из передней и задней рукояток и складывающегося приклада. Приклад металлический, при складывании поворачивается на оси и в сложенном положении фиксируется кнопкой для разборки ПП. В боевом положении приклад фиксируется кнопкой, расположенной в задней части спусковой коробки.
Обе рукоятки деревянные. Передняя крепится винтом к пластине, приваренной к кожуху ствола. Задняя крепится к спусковой коробке. В нее вкручивается трехсекционный телескопический шомпол с вращающимся вишером.
Затвор, ствольная и спусковая коробки фрезерованные. Кожух ствола изготовлен из металлической трубы и фиксируется на стволе основанием мушки. Передний торец кожуха выполняет роль дульного тормоза-компенсатора (по типу ППШ).
Особо останавливаться на технологии изготовления деталей и узлов ПП не имеет смысла, так как он является опытно-экспериментальным и изготавливался не на оружейном производстве. Но стоит отметить, что все детали очень хорошо обработаны и подогнаны -сказалось участие специалистов МАИ, которые помогали молодому Калашникову трудиться над этой конструкцией.
Пистолет-пулемет системы М. Т. Калашникова 1942-го года - по сути первый образец оружия из большой семьи «Калашниковых». По своему внутреннему устройству он сильно отличался от пистолетов-пулеметов, состоявших в то время на вооружении воюющих стран. В нём впервые проявился изобретательский талант Михаила Тимофеевича, который, не имея специальных знаний по оружейной части и даже необходимой литературы, смог создать пистолет-пулемет оригинальной конструкции.

Порядок неполной разборки пистолета-пулемёта.

1. Нажать на кнопку защёлки магазина и отделить его.
2. Выключить предохранитель и, отведя затвор назад за рукоятку взведения, убедиться в отсутствии патрона в патроннике.
3. Нажать на кнопку разборки ПП и, взявшись за заднюю часть ствольной коробки, отвести её назад на 5-7 мм, и поднять вверх.
4. Извлечь подвижные части из ствольной коробки, взявшись за выступ винтового хвостовика и потянув его вниз.
5. Отделить затвор от поворотной муфты, повернув их относительно друг друга.

Сборка ПП производится в обратной последовательности.

Технические характеристики пистолета-пулемета
Калибр, мм| 7,62
Применяемый патрон| 7,62х25 ТТ
Длина ствола, мм| 250
Вместимость магазина, патронов| 20*
Прицельная дальность, м| 500
Длина с прикладом в походном положении, мм| 535
Длина с прикладом в боевом положении, мм| 750
Масса без патронов, кг| 2,9
* - Указана вместимость магазина, с которым ПП хранится в музее. Судя по маркировке режима огня очередями на спусковой коробке («32») предполагалось использование магазина, рассчитанного на 32 патрона.